第42章 巢湖遇义赴寿州

她心中的疑虑渐渐消散，微微颔首：“原来如此。”

朱鸣望着眼前两位目光灼热的起义军领袖，沉吟片刻，开口说道：

“我原本打算先回合肥，看看那边的情况再做打算。”

“合肥？”

彭莹玉眉头猛地一皱，脸上的喜色淡了几分，语气凝重起来。

“圣女怕是不知，这一个月来，合肥的瘟疫越发凶了。”

他叹了口气，声音里带着对苍生的痛惜。

“前几日派去打探消息的弟兄回来报信，说城内已十户九空。”

“城里人死的死、逃的逃，街面上连个挑担的货郎都见不着了。”

“官府也不管不顾，只把城门封了一半，说是‘防流民窜逃’，实则任由瘟疫蔓延。”

“这时候回去，怕是凶险得很。”

周子旺也点头附和，语气沉肃。

“彭大哥说得是。合肥如今已成绝地，断不可久留。”

“圣女身负大任，万不能在这种地方冒风险。”

朱鸣心头一沉，她虽料到瘟疫会加重，却没想着已到这般地步。

朱鸣看向彭莹玉，拱手道：

“多谢前辈提醒。那依前辈之见，眼下何处可去？”

彭莹玉捻着胡须，目光望向西北方，沉吟道：

“如果往南去，楚州、江州一带水网密布，普通人不好穿越水网。”

“而且天魔帝国的水师在那盘查得紧，我们的人虽在那边活动，却不便大张旗鼓接应。”

“往西或往北走，过了寿州便是中州地界，也就是进入中原了。”

“那里近来还算安稳，瘟疫还没传开，且多是平原旷野，便于圣女您行事。”

他看向朱鸣，眼神诚恳。

“若是圣女信得过我等，可先往寿州方向去暂避开一段时间。”

“近日听说那边新建立了几个明教和白莲教的分舵，能暗中照应。”

“多谢前辈指点，谢过各位了。”

朱鸣点头应下，她知道彭莹玉、周子旺是真心为起义奔走的义士，他们的建议定然靠谱。

“我先去寿州看看情况，日后若有机会，定会再来巢湖拜会二位。”

彭莹玉哈哈一笑，摆了摆手。

“圣女你太客气了！”

“你我本是同路之人，都为推翻暴政、救民于水火，不必说拜会二字。”

他转头对身后一个精瘦的汉子吩咐。

“你，去取些干粮和伤药来，给圣女路上用。”

朱鸣推辞不过，收下了干粮和一小包金疮药，又与二人寒暄几句，便转身离开了火山岛。

一路疾行，傍晚时分，朱鸣已能远远望见合肥的城墙。

远远望去，这里果然比之前破败萧条很多。

城门口稀稀拉拉站着几个兵丁，无精打采地盘查着进出的人。

进城的路比来时难走多了，街面上空荡荡的，人少了很多。

朱鸣偶尔能看见倒在墙角的流民，气息奄奄，连呻吟声都微弱得像蚊子哼。

家家户户门窗紧闭，门缝里透出昏昏沉沉的光。

整个城池此时像一头濒死的巨兽，透着绝望的死寂。

朱鸣快步回到之前落脚的小院，还好院门虽虚掩着，屋里的东西倒没被人动过。

她找出之前换下的粗布长衫，又翻出针线，将磨破的袖口、裤脚仔细缝补好——

这衣服虽朴素，却比睡莲叶做的临时衣物更得体，路上也不易引人注目。

朱鸣简单收拾好了行囊，装了些干粮和水，并将那本《万化各归》和白莲都收入体内。

朱鸣最后看了一眼小院，转身锁了上了门。

下一站，该去寿州了。