郑遇霖，你带主力殿后，正面牵制，别让守军溃散后逃回报信。”
“得令！”
三人齐声应下。
吴良、吴桢兄弟原是淮河渔民，最擅侦查潜行。
此前二人多在水师协助张弼，这次是首次领陆上任务，二人眼神里透着兴奋。
郑遇霖沉稳持重，此前多管戍卫，此刻按剑而立，气势丝毫不输先锋营将领。
队伍沿西北山道行进，晨雾尚未散尽，山林间弥漫着潮湿的草木气。
吴良带着十名斥候先行，半个时辰后便传回消息：
“妙山三据点沿山道分布。
头个是山腰了望塔，守军二十余人，多在塔下打盹；
第二个是石砌小寨，有百余流民降兵，寨门虚掩；
第三个在主峰，有座石哨塔，守军不足三百，正生火做饭，防备松懈得很。”
朱鸣点头：“按原计划行事，动作要快！”
吴桢领命，带着两百锐士如狸猫般钻入密林。
山腰了望塔下，几个天魔军士兵正围着火堆取暖。
天魔士兵忽听身后“簌簌”声响，还没回头就被按倒在地。
吴桢翻身跃上塔梯，塔顶哨兵刚要敲锣，已被他甩出的短刀钉在木柱上。
“拿下哨塔！”
吴桢在塔顶挥了挥红旗，山道上的主力立刻加速前进。
第二个石寨的守军听到动静，打开寨门想进行查看。
天魔军只见郑遇霖一马当先，盾牌一挥撞开寨门，身后士兵如潮水涌入。
“寨门已破，给我杀！”
郑遇霖声如洪钟，天魔军见状纷纷弃寨而逃，朱鸣军不到一炷香就接管了寨子。
主峰石哨塔的守军总算反应过来，有人想往西北逃，却被吴良的斥候营拦住了去路。
朱鸣率军赶到时，塔上守军正往下扔石头，却稀稀拉拉没什么准头。
“周德星，架手铳！”
朱鸣喊道。三杆手铳被架在岩石上。
“砰砰”几声枪响，塔顶的木栅栏被轰出缺口。
郑遇霖趁机带人攀塔，守军见状彻底慌了，纷纷弃关而逃。
正午时分，妙山的三个据点已被朱鸣尽数拿下。
战后，朱鸣清点本次战果：
此战斩杀天魔军守军三百余人，俘虏一百余，
缴获粮草二十石、弓箭百余副，义军仅轻伤十余人。
朱鸣站在主峰哨塔上，望着山道蜿蜒通向定远，对吴良道：
“这哨塔太矮，需要加固这里的防御。”
“哨塔得加高五尺，再派二十人轮值，白日插旗、夜间举火，十里外的动静都得报回来。”
吴良刚在塔下画好扩建的记号，郑遇霖带兵清理寨院：
“这些流民降兵有许多是本地人，我问过了，都是被天魔军抓来充军的。”
“不如把他们编入戍卫营，让他们守自己的山头，他们更熟悉这里的地形。”
“准了。”
朱鸣点头，又唤来陈桓——她特意从定远调来这位擅长守城的将领。
“陈桓，你留五百人驻守妙山，即刻动工扩建：
第一道壕沟沿山脚挖，宽三丈、深两丈；
第二道在山腰石寨外筑土墙，高两丈，加设箭窗；
主峰哨塔旁修两座粮仓，把缴获的粮草先囤起来。
缺人手就从俘虏里挑老实的，义军管饭，他们肯定愿意！”
陈桓领命，当即带着士兵和俘虏忙活起来，山林间很快响起挖土、夯墙的声响。
朱鸣看着众人各司其职，心中踏实——
妙山一固，定远西北的防线就如铜墙铁壁。
从此，朱鸣南征滁州，再无后顾之忧。
朱鸣对吴良、吴桢道：
“你们兄弟立了头功，先带斥候营回定远报信，让李善长放心。”
午后的阳光斜照在山道上，将一行人的影子拉得很长。
朱鸣带着亲兵沿原路返回，准备汇合主力前往妙山附近的小县休整。
朱鸣刚走出密林，就见山道旁立着一队人马。
为首的女子提着朴刀，见了朱鸣立刻快步迎上来，声音带着笑意：
“朱指挥使，别来无恙？”
朱鸣勒住马，看着那张熟悉的脸，愣了愣随即笑道：
“耿大姐？怎么是你？”
