江淮的晨曦刚撕破云层，滁州城下已扬起遮天蔽日的旌旗。
六万五千义军如潮水般涌至城下，甲胄在朝阳下泛着冷光。
朱鸣军枪剑如林，直指那座矗立在平原上的坚城——
滁州高大的城墙青砖斑驳，四门紧闭，城楼上天魔族的黑狼旗随风猎猎，
城垛后，隐约可见攒动的人头和闪着寒光的兵刃。
朱鸣立马中军高坡，赤霄枪斜指苍穹，身后帅旗“朱”字在风中舒展。
朱鸣目光扫过布阵完毕的大军，洪亮的声音传遍阵前：
“弟兄们！滁州是江淮枢纽，破此城，东南门户大开！”
“今日之战，只杀天魔，不伤百姓，立功者赏，退缩者斩！”
“杀！杀！杀！”
六万精锐齐声呐喊，声浪撞在城墙上，激起回声久久不散。
城楼上，天魔族万户帖木儿不花按着腰间弯刀，看着城下黑压压的义军，嘴角勾起冷笑。
他身旁的色目千户哈剌不花啐了口唾沫：
“不过是些乡野流民，怎敢撼我滁州坚城？”
“万户大人，末将愿带两千人出城，把他们砍成肉泥！”
帖木儿不花挥手制止：
“汉人狡诈，不可轻敌。”
“传令下去，四门严防死守，尤其南门——那里是正门，最可能是主攻方向。”
“让马如龙、赵虎的人去城墙协防，这两东西敢偷懒就砍了他们的脑袋！”
城下的义军已按部署行动。
南门方向，徐答一身铁甲，正与周德星、汤荷、胡大海勒马阵前。
“按计划行事。”徐答说道。
“周将军，你带五千锐士先佯攻瓮城，吸引火力；”
“汤将军、胡将军，备好攻城锤和云梯，午时听我号令总攻。”
周德星咧嘴一笑，露出结实的牙床，拍了拍身后亲兵的肩膀：
“你们怕不怕？”
亲兵们齐声吼：“不怕！跟着将军，死也值了！”
徐答调转马头，抽出腰间长刀：
“大家，跟我冲！”
五千锐士如离弦之箭，推着轻便云梯冲向南门瓮城。
城楼上的天魔兵立刻放箭，箭矢如暴雨般落下。
周德星挥刀格挡，铁刀与箭矢碰撞得火星四溅，她身后的汤和大喊：
“举盾！盾阵推进！”
士兵们立刻竖起盾牌，形成密不透风的铁墙，顶着箭雨靠近城墙，将云梯架上垛口。
“放滚石！”
帖木儿不花在城楼大喊。巨石轰隆隆滚下，砸在盾阵上发出沉闷的响声。
周德星攀上一副云梯，一刀劈翻城垛上的天魔兵，半个身子已探上城楼：
“后面的跟上！”
……
南门激战正酣时，西门外却透着诡异的平静。
花云、唐胜宗、陆仲亨率五千锐士伏在密林里，等待南门的消息，
她们目光紧盯着城西门的粮仓和不远处的汉兵大营，注视着一举一动。
“看，天魔军动了。”
花云低声道，指着城墙上移动的人影——
哈剌不花果然从西门调了几千人支援南门，城墙上的守军稀疏了不少。
“喊话！”
花云说着，对身后嗓门大的士兵挥手示意。
五十个士兵立刻站起身，对着张德林大营的方向喊：
“张德林营弟兄们！义军在南门杀天魔了！你们还在等什么？”
“天魔军扣你们粮、打你们人，跟着他们只有死路一条啊！”
喊声越过护城河，飘进滁州西北张德林大营。
正在巡营的张德林脚步一顿，抬头望向南门方向。
那里火光冲天，喊杀声不断传来。
看来朱鸣的义军真的来了，这是一个除掉天魔的机会。
他身旁的亲兵低声道：
“将军，义军真打过来了，咱们……”
张德林攥紧拳头，身子微微颤抖——
昨夜冯胜派来的死士说“里应外合，克定西门”时，他心里仍在犹豫。
可看着营里士兵们面黄肌瘦的模样，想起哈剌不花鞭打士兵的狠劲，他的心渐渐硬了起来。
北门方向，张龙、陈桓正带着五千人演戏。
他们在城下点燃几堆篝火，士兵们围着篝火呐喊，仿佛随时要攻城。
然而，他们的目标实则只是牵制赵虎的地方军。
赵虎站在北门城楼，看着城下虚张声势的义军。
他瞥了眼身旁监视的天魔兵，悄悄对心腹道：
“按约定，什么都别做。”
心腹点头，悄悄将一块松动的砖石推得更松了些。
最西侧的清流关，郭英、耿君用已布好了防线。
