江南的秋天，秋高气爽。
当涂元帅府正厅内，檀香袅袅，舆图悬于墙面，朱鸣端坐主位，两侧文武分列——
汤荷、常玉春、吴昇等武将身披甲胄，神色肃然；
陶安、李习、李善长等文臣手持文书，若有所思；
一场关乎进军金陵的议事，就此拉开序幕。
朱鸣指尖轻叩案几，目光扫过众人：
“今日召诸位前来，只为一事商议——
太平府根基已固，如今我军兵精粮足，军心可用。
是时候商议进军金陵，彻底扫清天魔在江南的残余势力了。
出兵之前，先说说各自辖内的情况，也好让大伙心里有数。”
话音刚落，汤荷便起身拱手，声音洪亮：
“元帅，水师这边已做好准备！
采石矶至金陵江面的航道，每日有战船巡航。
海盗与天魔残部皆不敢靠近，江北和州、滁州的粮道与兵道完全畅通。
上月末，滁州运来的十万石粮草、三万新兵已全数到齐。
粮食存入当涂粮仓，新兵交由吴昇总管整合训练。
如今船只调度无碍，可随时为进军提供运输与护航。”
朱鸣微微颔首，目光转向吴昇。
吴昇立刻上前一步报告，语气笃定：
“元帅，新募的三万太平府本地兵士，经一个月基础训练，队列、刀枪、阵型皆已熟练。
虽比不得老兵精锐，但士气高昂，且熟悉江南水土。
这些人可编入作战序列，作为攻城与守城的辅助兵力；
此外，治安队仍在维持当涂及周边县域的秩序，百姓安居，暂无骚乱，后方稳固无虞。”
“民政与根据地方面，也无隐患。”
陶安捧着文书起身，缓声报告道：
“江北和州、滁州两地，自归附以来，已按太平府章程推行赋税与户籍制度。
当地乡绅与百姓皆愿归附，官吏各司其职，无流民闹事；与周边其他义军——
如六合的赵均用、常州的陈友谅部，上月已派使者互通消息。
对方虽未明确结盟，却也承诺互不侵扰，短期内不会对我军后方造成威胁。”
李习紧接着补充：
“太平府本地民心基本归附。
自分田、免税政策落地，农户开垦荒地的积极性显着提高。
如今城郊新垦田地已超六千亩，明年春耕后，粮食自给能力还能再提三成；
府衙每日接待的百姓，多是来报备田产、申请入学的，纠纷越来越少。
偶有小事，经乡议制度调解，也能妥善解决，‘民心向朱’的说法，已在太平府各县传开。”
常玉春按捺不住，握拳上前：
“元帅！前线老兵们早已摩拳擦掌！
襄阳桥、采石矶两战大胜后，弟兄们都盼着能早日打下金陵，活捉蛮子海牙与天魔残余！
如今粮草够吃半年，兵士加起来近十万，战船一千五百余艘。
我军无论陆战还是水战，都有十足把握消灭敌人！”
众人汇报完毕，正厅内一片寂静，目光皆汇聚到朱鸣身上。
李善长轻抚胡须，开口道：
“依属下所见，如今后方稳固、粮草充足、兵士强盛、民心归附。”
“我军外部无侵扰之患，内部无动荡之忧。”
“我军进军金陵的时机，已然成熟。”
“李大人所言极是！”
汤荷、常玉春等人齐声附和，连素来谨慎的冯国用也点头认同。
冯国用随即上前一步，语气沉稳地补充：
“元帅，既然大伙都认为时机已到，属下倒有一议——
兵法云‘知己知彼，百战不殆’。
金陵乃天魔在江南的重镇，城防坚固，咱们若要进攻，需先把底细摸清才好。
比如金陵的地势险易、城墙厚薄，蛮子海牙退回后增补了多少兵力，城内粮草能支撑多久，周边是否有援军可恃……
这些情况若不先厘清，贸然出兵恐多有变数。”
朱鸣闻言眼中一亮，抬手赞道：
“冯先生考虑周全，正合我意！
进军金陵非小事，的确该先把敌方情况摸透。”
朱鸣看向众人，声音有力：
“那咱们今日议事，便先从分析金陵局势入手，待把这些底细厘清，再讨论具体的出兵方案。
大伙对金陵的情况，有哪些已知的消息，或是需要探查的方向，都可直言。”
正厅内的气氛愈发专注，众人的目光纷纷投向墙面的舆图。
冯国用话音刚落，便上前一步，手指落在舆图上金陵的位置，语气凝重：
“诸位请看，金陵乃六朝古都，素有‘龙蟠虎踞’之称——
城东有紫金山为屏障，山势陡峭，易守难攻。
