应天元帅府的议事厅内，烛火被风卷得微微晃动。
军事地图上镇江、广兴两处红圈，此刻显得格外刺眼。
朱鸣端坐主位，手指轻叩桌案，案上摊着的军情简报还带着墨痕；
李善长、冯国用、常玉春等文武官员按序肃立。
甲胄碰撞声、纸张翻动声交织在一起，却压不住空气中的紧张——
两个时辰前那声“敌军来犯”的急报，让刚因两地稳固而松了口气的众人，再次升起担忧。
“报——！”
厅外传来急促的脚步声，两名哨骑浑身是汗地闯进来。
二人单膝跪地时，甲胄上的尘土簌簌掉落。
其中一人双手高举探报，声音带着奔袭后的沙哑：
“元帅！探子已查清敌情！”
“来犯者是两路敌军，并非合谋，只是恰巧同时来犯！”
朱鸣身体微微前倾：
“说清楚，哪两路？兵力多少？目标何在？”
“西路是天魔军！”哨骑抬头，语速飞快。
“是之前从广兴逃走的谢国玺、武世荣！”
“两人收拢了浙东一带的天魔残兵，又从北边天魔军大营借调了部分兵力，共凑了八万大军。”
“二人现在正朝着广兴方向推进，看架势是想夺回广兴！”
厅内顿时起了些骚动，常玉春忍不住说道：
“好个谢国玺！逃走后竟然还敢回来！
八万兵就想抢回广兴？他当咱们广兴的部队是摆设不成！”
冯国用抬手示意众人安静，目光仍盯着哨骑：
“另一路呢？是张士诚吗？”
“是张士诚！”另一名哨骑接过话，语气更显凝重。
“张士诚亲率十五万大军，从苏州出发，沿水路与陆路并进，目标是咱们的镇江！”
“探子看到他的水师战船已过常州，陆路大军也快到镇江外围的湖泊了。”
“他看样子是想趁咱们刚稳住镇江，一举夺下这东门户！”
“十五万？”
徐答刚从镇江赶回，此刻听到这个数字，眉头猛地皱起。
“张士诚去年才和天魔军大战过，怎么突然凑得出这么多兵力？他就不怕咱们应天的大军回援？”
“回徐将军的话，”哨骑解释道：
“探子说张士诚这半年收拢了不少散兵，又强征了苏州、常州一带的农户。”
“他兵力是凑够了，但军纪散乱，看着人多，实则多是没经过训练的壮丁。”
“根据情报，张士诚只有他亲率的五万‘精锐’是老底子。”
冯国用走到舆图前，指尖点在苏州至镇江、浙东至广兴的两条虚线上，沉声道：
“这么看，两路来犯的敌军各有算盘——
张士诚是眼红镇江的水运枢纽，想抢下这处要地，好卡住咱们与浙东的联系；
谢国玺则是想靠夺回广兴邀功，顺便报之前的败绩。
“两人都没想着联手，这倒是给了咱们可乘之机。”
常玉春早已按捺不住，往前一步攥紧刀柄：
“管他是张士诚还是谢国玺！不就是十五万加八万吗？
让我带西军去镇江，再让邓愈在广兴顶住，分兵打就是了！
我倒要看看，张士诚的十五万‘散兵’，能不能扛住咱们的火铳营！”
朱鸣没有立刻接话，目光扫过厅内众人，最后落在李善长身上：
“李先生，眼下镇江、广兴两地的粮草与兵力储备，能不能支撑初步防御？”
李善长立刻翻开随身的账簿，快速核对后回道：
“镇江有廖永安的四万水师、四万陆军，还有新练的四万卫所兵，粮草够支撑三个月；
广兴有邓愈的五万大军，加上八个卫所共三万兵士，粮草也充足。
只要两地守军能撑到咱们派援军，胜算不小。”
朱鸣缓缓点头，手指在舆图上的镇江与广兴之间画了条线：
“两路敌军虽不是合谋，但同时来犯，最怕的就是咱们顾此失彼。
现在当务之急，是先确定哪一路更急，哪一路能靠守军先顶住——
咱们的兵力虽够分，但必须用在刀刃上。”
朱鸣话音刚落，厅外又传来一阵脚步声，一名斥候捧着最新探报冲进来：
“元帅！张士诚的陆路大军已到镇江城外三十里！”
“谢国玺的天魔军也到了广兴的清溪渡！两地都已与敌军前锋交上了火！”
这下，议事厅内的氛围更紧了——敌人已兵临城下，留给他们商议的时间，不多了。
朱鸣指尖在舆图上敲了敲，目光镇定，说道：
“大家不要慌，我军前锋交火却未爆发大战，说明张士诚与谢国玺的主力还在后续跟进——
他们怕是想先探探咱们的虚实，没敢贸然全力进攻。这样一来，咱们增援的时间就还够。”
冯国用立刻附和：
“元帅说得是！”
“张士诚虽带了十五万兵，可五万精锐在前，十万壮丁在后，行军速度慢；”
