应天元帅府的议事厅内，朱鸣正和手下文武商议下一步进军的策略。
地图上北至中原、南达皖南、东抵平江、西及池州的区域皆被标注，这些地方现在都已经被朱鸣所控制。
朱鸣端坐主位，目光扫过两侧文武，说道：
“池州已定，我军也已经长江中游站稳脚跟。”
“今日便请诸位议一议，下一步我军该向何处拓展。”
朱鸣话音刚落，冯国用率先起身，指尖点向舆图北侧：
“元帅，北方中原之地仍处混战，局势扑朔迷离——”
“察罕帖木儿与刘福通鏖战不休，地方豪强各自割据，土地荒芜、粮草匮乏。”
“我军若贸然北上，不仅无稳固根据地可依，还可能被卷入多方混战，得不偿失。”
“我军此时北进，将会损耗兵力却难有收益，实非良策。”
李善长随即补充南方局势：
“皖南徽州虽定，但翼元帅府刚立，清查户籍、修复水利、重启工坊皆需时日。”
“而且除此之外，邓愈、胡大海麾下兵力也需休整。”
“让士兵养精蓄锐，才能更好的发挥他们的战斗力。”
“我军若再往南进军，恐无力兼顾治理，反而让新占之地生乱，不如暂让南方休养生息。”
谈及东方张士诚，郭英皱起眉头：
“张士诚固守平江，其老巢城墙高厚、粮草充足，现在我们并不好打。”
“而且张士诚麾下兵士多是江淮旧部，若我军强攻，必遭死战。”
“此前徽州、池州两战已耗损不少军需，需要我军休整补充资源。”
“我军若再与张士诚鱼死网破，即便拿下平江，也会大伤元气，得不偿失。”
至于西面，负责西路军情的校尉上前禀报：
“池州刚设翼元帅府，常将军正忙着扩建卫所、改装战船。现在池州事务繁忙。”
“陈友谅虽掌控天完政权，但暂未东扩，对我们暂时没有动手的想法。”
“此时若主动西进，恐撕破脸引发全面战事，不利于我军巩固池州防线。”
东西南北四路皆不可行，议事厅内陷入了短暂的沉默。
此时，陶安走了上前，指尖落在舆图东北方向的“扬州”二字上：
“元帅，诸位不妨看看江北扬州！我认为这是个不错的进军方向！”
“扬州此地乃长江、淮河交汇处的重镇，扼守两大水系末端，地理位置十分重要。”
“不仅如此，扬州还既是水陆交通枢纽，又是江北粮仓——”
“扬州昔日虽遭天魔军劫掠，但其土壤肥沃，商路、工坊根基尚在，发展潜力巨大。”
“我军只要愿意加以开发，扬州未来可期建设为堪比应天的大都市！成为我军重要中心。”
“更重要的是接下来的一点。”陶安接着说道。
“扬州如今的守将是天魔军张明鉴，此人残暴不仁。”
“此人率四万残兵占领扬州后，纵兵劫掠、强征赋税，可以说无恶不作。”
“当地百姓怨声载道，纷纷盼着有人能除他。还扬州地区一个太平日子。”
“我军进军扬州，可以凭借‘解救百姓’为名，赢得民心，获得当地支持。”
“另外，又因敌军多是残兵、军心涣散，我军在扬州的取胜难度远低于进军其他方向。”
冯国用眼前一亮，补充道：
“拿下扬州，还能打通江北商路，让应天的物资通过淮河运往淮北。”
