应天城外，甲胄铿锵，旌旗猎猎。
自陈友谅斩杀赵普胜后，朱鸣便下令全军整军备战，池州方向的防线更是日夜加固——
红巾军水师战船沿江列阵，陆军兵士操练不止，粮草、弹药源源不断地运往西部前线。
整个红巾军上下，都透着剑拔弩张的紧张气息，随时防备陈友谅的进犯。
半月后，由池州方向来的一封加急情报送抵元帅府：
“元帅！紧急军情！”
“陈友谅已整合十万大军，御驾亲征，号称直指太平马鞍山。”
“敌军战船云集安庆，似有再次进犯池州之意！”
朱鸣猛地起身，看向地图，地图上池州与太平的位置清晰可见。
二者隔江相望，池州乃长江中游门户，一旦失守，皖南防线便会崩溃。
“来人，传我令！”
“徐答率八万大军，即刻驰援池州，与常玉春汇合，务必守住防线，重创陈友谅！”
“末将遵令！”
徐答身披玄铁战甲，大步出列，声如洪钟，接下命令。
三日后，应天城外的长江码头上，八万红巾军精锐大军集结完毕。
晨光洒在兵士们的甲胄上，泛着冷冽金光，远远看去十分壮观；
重甲步兵列成密集阵形，长刀如林；轻骑兵的战马嘶鸣，马蹄刨着码头石板；
水师战船首尾相接，帆影蔽日，炮口对准江面。
百姓们扶老携幼前来送行，捧着热茶、干粮往兵士手中塞。
“将军保重”“凯旋归来”的呼喊声与鼓声、船桨声交织，响彻长江两岸。
随着一声号角长鸣，徐答率领大军启程，战船顺着长江逆流而上。
陆路大军沿官道随行，队伍绵延数十里，气势如虹。
五日后，大军抵达池州。
徐答远远望去，池州江防已是固若金汤，看得出红巾军已经大大加固了此地防御：
衢江与长江交汇处，数百艘红巾军战船列阵封锁，船舷上的火炮黑洞洞地对准江面；
江岸之上，堡垒林立，箭楼高达三丈，城墙经加固后愈发坚厚，修筑了许多防御工事。
烽火台沿江岸一路延伸，十里一墩、百里一堡，随时监视着敌方的动向；
陆上防线更是层层叠叠，战壕纵横，鹿角密布，修筑了很多防御工事。
重甲兵士们手持盾牌长刀，警惕地盯着西方安庆方向，保持了警戒状态。
而常玉春，此刻早已率领池州将领和士兵们前往码头，等候徐答的大军的到来。
常玉春见到徐答，快步上前拱手，说道：
“徐将军一路辛苦了！”
“元帅的军令已收到，池州军民盼援军久矣！”
徐答回礼，目光扫过江防工事，赞许道：
“常将军布防周密，江防与陆防互为依托，陈友谅若来硬攻，定然讨不到好！”
徐答和常玉春二人并肩入城，直奔议事厅，准备讨论军情和未来的对策。
常玉春展开舆图，指尖点向太平马鞍山与池州之间的区域：
“陈友谅号称攻打太平马鞍山，但我认为实则不然。”
“马鞍山虽属战略要地，但我军在太平驻守重兵，且江面狭窄，不利于其十万大军展开；”
“而池州与安庆隔江相望，江面开阔，陈友谅水师可发挥优势，更适合陈友谅进军。”
