军令传下，陈理不敢怠慢，即刻草拟诏书，加盖玉玺，遍发湖北各地。
与此同时，常遇春、冯胜等将领陆续点兵启程。
每路大军都配备了数名陈友谅旧部官员，携带着朱鸣的招降檄文与陈理的诏书，向着目标城池进发。
湖北境内，长江如带，湖泊星罗，平原沃野与丘陵山地交错。
常遇春率领的大军沿长江北岸西进，沿途青山如黛，稻田成片，战火过后的村庄虽有残破，却已渐渐恢复生机。
大军所到之处，先派降官入城劝降，再辅以大军压境。
汉阳守将见陈理诏书与朱鸣招降檄文，又听闻武昌已破、援军覆灭，深知抵抗无望，当即开城投降；
沔阳守军稍作犹豫，在降官晓以利害后，也献城归顺。
冯胜率领的大军向荆州进发，沿途城池守军望风披靡。
荆州作为湖广重镇，守将本欲坚守，却见城内百姓听闻红巾军军纪严明、善待降者，纷纷请愿投降。
再加上随征降官的反复劝说，最终也放弃抵抗，打开城门迎接红巾军入城。
俞通海的水师沿长江逆流而上，战船帆影蔽江，气势如虹。
岳州等沿江城池，本就依赖长江水道，见红巾军水师压境，又收到陈理诏书，守军无心抵抗，纷纷献城归降。
水师一路西进，未遇一场恶战，便收复了长江中游所有沿江据点。
各路大军进展神速，如秋风扫落叶般席卷湖北各地。
那些原本还在观望的城池，见相邻郡县纷纷归降，且红巾军入城后秋毫无犯，还开仓赈济百姓，皆放下顾虑主动献城。
短短一月之内，汉阳、沔阳、荆州、岳州等湖北全境数十座城池尽数平定。
朱鸣的红巾军兵不血刃，无一座城发生激烈抵抗。
捷报接连传回武昌，朱鸣立于城主府露台之上，望着远处奔腾的长江与苍翠的山峦，心中豪情万丈。
此次统一湖北，不仅获得了广阔的土地与百万人口，更掌控了长江中游的战略要地。
西可扼守巴蜀，东可呼应江西，北可威慑中原，南可联结湖广，为一统江南、进而问鼎天下奠定了坚实的基础。
武昌城内，百姓安居乐业，市集繁华，投降的兵士被妥善安置，归降的官员各尽其职，一派欣欣向荣的景象。
朱鸣知道，湖北的平定，只是一统天下的第一步，接下来，还有张士诚等势力待除。
但此刻，朱鸣早已有足够的信心与实力，向着最终的目标稳步迈进。
长江之上，红巾军的战船往来穿梭，赤色大旗在风中猎猎作响，宣告着荆楚大地的新生，也预示着一个新时代的到来。
