李昭的声音带着晨起的沙哑，目光扫过阶下，最终落在章太师身上。
章太师深吸一口气，从人群中走出，再次跪倒在地，将紫檀木匣高举过顶。
“老臣，有本启奏！老臣要弹劾左相林茂圃，结党营私，贪赃枉法，残害百姓，危及江山社稷。”
这话像一道惊雷劈在殿内，百官瞬间屏住呼吸。
林茂圃站在左列首位，脸上的笑容僵了僵，却很快恢复镇定，慢悠悠地出列躬身。
“陛下，章太师此言，臣不知从何说起。臣任左相以来，一心为国，从未有过不臣之心。”
“从未有过？”
章太师抬首，目光如炬。
“左相，去年吏部选官，原定取士四十人，你却强行将二十三人换成自己的门生故吏，其中苏州知府周显，在任时贪墨赋税三十万两，考评却被你改为‘卓异’；兵部侍郎吴奎，连基本的兵阵图都看不懂，却凭一句‘愿听左相调遣’，从五品郎中一跃升为三品侍郎，这便是你口中的‘一心为国’？”
他话音刚落，陈默已捧着账册和考评册上前，太监接过呈给李昭。
李昭翻开账册，眉头越皱越紧，手指捏着纸页的力度，几乎要将宣纸捏破。
阶下那些林茂圃的门生，开始悄悄交换眼神，有人额头已渗出汗珠，在寒冬里竟显得有些滚烫。
林茂圃脸色微变，却仍强作镇定，兔死狐烹啊！自己女儿婉嫔豆蔻尸骨未寒，目下就开始弹劾自己了，唉！世态炎凉啊！
“陛下，这些考评皆是吏部各司协同评定，臣不过是签字确认，并非臣一人做主。章太师这般断章取义，莫不是因私怨故意诋毁？”
“私怨？”
章太师冷笑一声，声音陡然拔高，震得殿内烛火都晃了晃。
“左相，你去年借漕运垄断江南粮价，凡过往商船，需向你私设的‘漕运司’缴纳三成银两，否则便扣船查货。今年入秋，江南大旱，你却下令将粮米运往京城倒卖，致使三个县的农户饿死无数，这也是私怨不成？”
章太师从匣中取出一叠泛黄的纸，那是江南农户的联名状，上面的指印鲜红，像是还带着血的温度。
“臣这里有江南十八县农户的联名状，还有漕商的供词，上面都有你的管家画的押。左相，你敢说这些都是假的？”
林茂圃的手指悄悄攥紧了袍角，手背青筋暴起。
他万万没想到章太师竟连漕运的私账都查到了，更没想到那些农户竟敢联名告他。
他张了张嘴，想辩解，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。
就在这时，工部尚书封荣昌忽然出列，躬身道。
“陛下，章太师所言虽烈，却需证据支撑。左相乃国之重臣，辅佐陛下以来，鞠躬尽瘁，天地昭昭，日月可鉴，不可仅凭几张纸就定他的罪。臣恳请陛下让大理寺详查，再作定论。”
未待章太师辩解，右相张廷佑出班拱手道：“陛下！臣愿以头上乌纱担保，章太师所言无虚，左相林茂圃罄竹难书，若将他之罪一一罗列纸上，恐怕要比外面的积雪还要厚。”
林茂圃简短几句，如将林茂圃置于油锅上烹煎。
他顿时脸色煞白，眯起双眼，眼缝流出一丝贼光。
