“谛听”计划捕捉到的关于漠北地底暗流与南洋诡异船队的模糊信息，如同在平静湖面投下的石子，在林轩和任家镇核心层心中荡起涟漪，提醒他们远方的威胁并未消失。然而，未等他们对此进行深入探查，更近、更直接的波澜，已开始拍打任家镇的围墙。木秀于林，风必摧之。任家镇这块突然崛起的“肥肉”，已然引来了四面八方的窥视。
首个正式登门的，是省城保安司令部派出的第二个代表团，规格远比上次嘉奖时要高。此次带队的不再是参谋，而是一位姓钱的高级参议，带着几名文职官员和一个排的卫兵，乘坐两辆汽车，声势不小。
会面在略显简陋但布置得体的镇公所进行。九叔、林轩、任发出面接待。钱参议满面春风，先是再次高度赞扬任家镇“砥柱中流，功在千秋”，随后话锋一转，提出了几点“合作建议”：
钱参议表示，司令部对林先生的“科学道术”极为重视，认为其对巩固防务大有裨益。希望任家镇能 “不吝赐教” ，派员至省城军校授课，或提供部分 “不涉及核心机密”的法器设计图，由司令部兵工厂统一生产，装备部队，以期提升整体战力。语气客气，但带着不容置疑的意味。
为加强联系，及时了解边情，司令部希望向任家镇“特别防卫区”派驻一名常驻军事联络官，并配备一个小班的通讯兵，协助建立与省城的直通电话线。
提及近期省城周边亦有不稳迹象，希望任家镇能在外围肃清邪祟的任务中，“酌情支援”部分高效破邪装备，如“连环破煞弩”及其箭矢。
这些要求，看似合理，实则包藏祸心。“技术共享”意在巧取豪夺核心机密；“派驻顾问”实为安插眼线，监控任家镇动向；“征调装备”则是无偿消耗任家镇的战略资源。
九叔面色平静，拂尘轻摆，淡然道：“钱参议美意，心领。然，科学道术乃林轩师侄独辟蹊径，尚在完善之中，仓促推广，恐误大事。且此术修行，需特定天赋与资源，非量产可行。
至于派驻联络官，任家镇乃自治防区，一切防务自有规章，不劳司令部费心。若省城有需，我辈自当遵循法令，酌情支援，然装备炼制不易，需按价偿付。”
林轩则更直接，用数据说话：“钱参议，破煞弩核心符文需以自身法力温养激发，普通士兵无法使用。其箭矢材料特殊，产能有限，目前仅能勉强自保。司令部若需，我可提供简化版辟邪符箓的绘制方法，效果虽稍逊，但易于普及。” 这是婉拒核心，抛出低技术含量的替代品。
任发则打圆场，大谈重建不易，资源匮乏，但承诺会优先保障对省城的物资供应。
钱参议碰了个软钉子，面色不变，依旧笑呵呵，但眼神深处闪过一丝阴霾，打了个哈哈便转移话题。代表团在镇内“参观”一番，尤其“留意”了格物堂和观星塔的外围，次日便悻悻离去。但谁都知道，司令部的觊觎，不会就此停止。
省城的人前脚刚走，“东南商业同盟” 的副会长便带着厚礼登门。此同盟势力庞大，掌控数省盐铁、货运。副会长姓胡，是个精明的胖子，见面便奉上礼单：上等绸缎、珍稀药材、甚至还有几块蕴含灵气的玉石。
胡会长开门见山，盛赞“安宜坊”产品精巧，市场前景广阔。提出优厚条件：同盟愿投入巨资，与任家镇合资建厂，大规模生产符箓法器，利用同盟渠道销往全国，利润分成极其诱人。同时，希望聘请林轩为同盟 “首席技术顾问” ，薪俸惊人。
这看似是送钱上门的好事，但任发和林轩立刻嗅到了危险。一旦合资，核心技术、生产标准、销售渠道必将受制于人，“安宜坊”将被吞并，任家镇将失去重要的经济支柱和技术自主权。所谓的“顾问”，更是想将林轩这根台柱子挖走。
任发婉拒：“胡会长厚爱，感激不尽。然‘安宜坊’所产，关乎本镇防务根本，产量有限，暂不外售。且林先生潜心修行，无意俗务。”
胡会长也不纠缠，转而提出“小小请求”：同盟有几支商队常走西南险道，邪祟频出，希望能长期、优惠购买一批“安宜坊”的精品护身符和破邪箭，并希望任家镇保安队能在其商队经过时，“行个方便，提供庇护”。这实则是想建立一条依赖任家镇保护的商业通道，并逐步渗透影响力。
这些要求被有礼有节地挡回，但胡会长临走时那句“贵镇潜力无限，我同盟的大门永远敞开”，却暗示着后续的商业渗透不会停止。
除了明面上的势力，一些更隐秘、更不祥的触角，也开始在任家镇外围浮现。
负责周边巡逻的秋生小队，多次报告发现形迹可疑的外乡人在镇外徘徊。这些人不像商旅，也不像流民，他们衣着普通，但眼神锐利，行动悄无声息，对镇子的防御工事、道路走向观察得格外仔细。一旦巡逻队靠近，他们便迅速隐入山林，消失无踪。
