东京，陆军大臣办公室内，杉山元独自站在窗前，手中的军帽被捏的变了形。夕阳的余晖透过玻璃，将他铁青的脸色映照得格外狰狞。
“八嘎呀路...
就在刚才的御前会议上，经过一番“慎重”讨论和海军那边的“大力推荐”，最终竟然“一致通过”由他亲自出任华北方面军司令官，接替即将被撤换的寺内寿一。
想到这里，杉山元几乎要咬碎牙齿。那些老家伙——米内、山本，还有那几个表面上支持他的陆军同僚——分明是把这个烫手山芋扔给了他。谁不知道现在的华北就是个巨大的泥潭？第十四师团刚刚全军覆没，中国军队士气正旺，这个时候去接这个烂摊子，简直就是自寻死路。
“大将阁下，”秘书官小心翼翼地敲门进来，“这是大本营刚刚送来的任命书...”
杉山元猛地转身，那双充血的眼睛吓得秘书官后退了半步。他一把抓过那份装帧精美的任命书，几乎要将其撕碎。
“他们倒是打得好算盘！”杉山元冷笑道，“让我去擦寺内的屁股？好啊，真是好得很！”
他在办公室里来回踱步，军靴踩在地板上发出沉重的声响。每一步都像是在践踏那些推荐他的人的脑袋。
“海军那帮混蛋，明明知道这是个火坑，还拼命推我下去！”他对着墙上的天皇肖像说道，仿佛在向陛下控诉，“还有陆军里的那些所谓的‘政治盟友’，关键时刻一个个都把我往外推！”
他走到酒柜前，倒了一大杯威士忌，一饮而尽。烈酒灼烧着他的喉咙，却浇不灭心中的怒火。
秘书官战战兢兢地提醒：“大将阁下，陛下希望您能尽快赴任，华北战局...”
“闭嘴！”杉山元怒吼道，但随即强迫自己冷静下来。他整理了一下军服，深吸一口气。
是啊，陛下亲自下的旨意，他还能说什么？拒绝？那不就是承认自己无能吗？更何况那些政敌正巴不得他抗命不遵呢。
他走到巨大的华北地图前，目光扫过那些熟悉的地名：北平、天津、保定、石家庄...还有那个让他心头一紧的地名——开封。
“第十四师团...”他喃喃自语，手指重重地点在开封的位置，“土肥原这个蠢货！”
但骂归骂，他心里明白，换作是自己在那样的处境下，恐怕也难以挽回败局。中国军队已经不是战争初期那支一触即溃的军队了，而且越打越强。
“大将阁下，”秘书官再次小心翼翼地开口，“需要我为您准备赴任的相关事宜吗？”
杉山元沉默良久，最终沉重地点了点头：“去吧。通知参谋本部，我要最详细的华北战况报告，特别是第五战区和第一战区的中国军队部署情况。”
“嗨依！”秘书官躬身退下。
杉山元再次走到窗前，望着窗外东京的夜景。繁华的街灯闪烁，却照不亮他内心的阴霾。他知道，这一去，很可能就再也回不来了——要么战死沙场，要么因为战败被撤职查办。
他缓缓戴上军帽，整理好衣领，对着玻璃中自己的倒影露出一丝冷笑：“好啊，既然你们都想看我笑话，那我就让你们看看，我杉山元是怎么收拾这个烂摊子的！”
但在他坚毅的外表下，一颗心却沉入了深渊。
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