萧远志安抚好村民，转身时眼神已恢复成一汪深不见底的寒潭。他看向王大山，声音压低了半分，却字字清晰如铁钉凿进木板：
“大山，听见了？小曹庄，五六十个真鬼子，一百多号伪军，圈着两百多乡亲在挖煤。”
王大山立刻跨前一步，胸膛挺得笔直：“师座，这点敌人还不够我手下一个营塞牙缝的！您下令吧，我亲自带人端了它！”
“不急。”萧远志抬手制止，目光投向东南方暮色渐沉的天际，“硬打自然简单。坦克冲过去，炮火犁一遍，什么炮楼铁丝网都得化成渣。但咱们的炮弹不长眼，万一炸到困在里面的乡亲，或者逼得里边的鬼子临死拉垫背，先对劳工下了毒手……那咱们这仗就算打赢了，也是输。”
王大山神色一凛，立刻明白了利害：“师座的意思是，得先把人安安稳稳地弄出来？”
“对。”萧远志点头，指尖在地图上的“小曹庄”位置点了点，“救人第一，杀敌第二。要快，要静，要万无一失。这种活儿，你们步兵团比装甲旅更合适。”
他转向王大山，下达具体指令：“从你手下挑一个最精锐、最擅长摸哨掏窝的营。不要重武器，轻装简从。趁夜色摸进去，首要目标是找到并控制关押劳工的地方，悄无声息地解决掉守卫，把乡亲们安全带离核心区域。等确认乡亲们都安全了，再放开手脚，收拾剩下的鬼子和伪军。”
“明白！”王大山的眼睛亮了起来，这种渗透营救加中心开花的战术，正是他手下那些从尸山血海里爬出来的老兵最擅长的。“我让一营去，营长赵栓柱，他没少干摸鬼子炮楼的活儿，手黑心细，绝对能完成任务！”
“好，就是赵栓柱的一营！“告诉他们要优先确保乡亲安全。
夜色如墨，赵栓柱的一营，如同一群融入暗夜的幽灵，向着东南方向的小曹庄疾行而去。
二十里的路程在急行军中迅速缩短。接近小曹庄外围时，远处黑黢黢的轮廓和零星几点灯火已然在望。那是炮楼上的探照灯和矿场营地的灯光，在黑暗中显得格外清晰。
赵栓柱抬起右拳，全营立刻静止下来，匍匐在地。他举起望远镜，借着微弱的月光仔细观察矿场的情况。
情况与村民描述的基本一致：矿场位于一处低洼地带，隐约可见杂乱的窝棚轮廓和堆积的煤堆。两道铁丝网围成内外两层，两个裹着大衣的伪军正百无聊赖的靠在一起抽烟，火星在黑暗中忽明忽灭。东西两个炮楼上的探照灯有规律的扫过外围空地。北面地势稍高的坡地上，是一片相对规整的砖瓦房，窗户里透出灯光，那里应该是日伪军的营房。
“一连长，“看见南边铁丝网那两个二鬼子了吗？摸掉他们，打开通路，动作要干净。”
“明白。”一连长低声回应。几个黑影如同狸猫般从队伍中分离出去，利用沟坎和枯草的掩护，悄无声息地向那两个伪军哨兵摸去。
