孙刘双方暂时议和，毕竟双方还有一位劲敌，那就是已经占有冀、青、幽、并、凉、司、徐、豫、兖九州全部，荆州、扬州小部的曹操势力。虽然已经六十岁，按照现在标准都应该退休的老头子，却依然非常强悍，继续在东、西两条战线进攻。
在214年七月，曹操又一次征伐孙权，这次征讨曹军无功而返，既然东线形势如此，那么就要改变思路，继续以相对弱小的势力为目标，这个目标就是以前就放出风要解决的汉中张鲁。
征伐孙权无果，曹操经过合肥撤军，撤军时曹操从合肥方面抽调不少军队用作西征。驻扎在合肥的张辽、乐进、李典只留下了七千守军。曹操给三位将领留下这些部队，只是想能守住合肥即可，自己这面再全力拿下汉中。张辽得知了曹操西征的目的，认为一旦孙权率军来攻，合肥就会处于孤立无援的境地，张辽就组织士兵开凿藏舟浦，用来隐藏战船。同时，强化军队训练，加固城防，做好迎击孙权大军的准备。
曹操亲率十万大军自陈仓出散关向河池进军，当地的兴和氐王窦茂，凭借险要的地势和一万多部众不服从曹操，曹操命张合率军讨伐窦茂所部。张合行动迅速，很快就攻屠了窦茂所部。曹操大军抵达陈仓后，准备从武都郡进入氐族部落区，但氐族人挡住了道路，不让大军进入。
曹操当然不会因此而停止行动，又命张合、朱灵率军进攻氐人部落，很快氐人部落就被击溃，大军得以继续前进。
这里要说一下曹操用的朱灵这个人。朱灵这个人早年跟随袁绍，季雍在鄃城背叛袁绍投靠公孙瓒，公孙瓒派兵到鄃城助季雍守城。袁绍下的令也够难为人的，就命朱灵率军攻打，当时的情况是朱灵的家人都在鄃城城中，士兵们把朱灵的母亲和弟弟都绑在城上，以此来诱降朱灵。
此时的朱灵无比痛苦，但也很快做出抉择，朱灵仰面望着城头痛哭，说道：“大丈夫出身就要为人效力，怎么会再顾全家室呢？”
说完，立刻命令士兵奋力攻城，很快城被攻了下来，朱灵的家人也都被处死。朱灵的做法与战国时期的着名将领乐羊非常相似，乐羊是魏相国翟璜的门客，乐羊的儿子后来杀死了翟璜的儿子翟靖，之后逃亡中山国。种种原因让魏文侯进攻中山国，进攻中山的主将正是乐羊。
很多大臣都认定乐羊通敌，这个时候中山国君处死乐舒，煮成肉羹送给乐羊。乐羊心里清楚这肉羹正是自己儿子做成的啊！可为了表示忠心，也没有办法啊！军帐内，不少将领也看着乐羊，乐羊内心痛苦，表情却强装淡定，很快就将肉羹全部吃光。
魏文侯对自己的谋士睹师赞说道：“乐羊为了我的国家，竟然吃了自己儿子的肉。”
睹师赞说道：“连儿子的肉都吃，还有谁的肉不敢吃呢。”
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