海瑞的巡抚标营押解着面如死灰的织造局番役，连同那具冰冷的尸体和所谓的“罪证”，踏着泥泞的官道，消失在江南迷蒙的雨幕之中。围观的百姓爆发出劫后余生般的欢呼，纷纷涌上前来，将林琛和他的护卫们围在中央，七嘴八舌地表达着关切与愤慨。
“林青天，您没事吧？”
“那些天杀的阉狗，竟敢如此陷害青天！”
“海青天来了就好了，定会还您一个公道！”
林琛站在人群中央，绯色的官袍下摆已被泥水溅湿，他脸上带着安抚人心的微笑，向四周拱手致意，心中却无半分轻松。海瑞的出现和果断出手，暂时解了他的杀身之祸，但也将江南这潭浑水搅得更深。冯保折损了人手，丢了颜面，岂会善罢甘休？而海瑞这位以“不近人情”着称的清流，其立场和目的，也需仔细揣摩。
“诸位乡亲放心，朗朗乾坤，自有公道！”林琛提高了声音，“堤防工程，关乎我等家园性命，绝不能因宵小作祟而停顿！还请诸位各归其位，我们继续筑堤！”
在他的安抚和激励下，人群渐渐散去，民夫们重新拿起工具，走向堤坝。但空气中，依旧弥漫着一股紧张不安的气息。
回到临时行辕，林琛立刻屏退左右，只留下钱太监和陈主事。钱太监脸色依旧有些发白，显然还未从刚才的惊变中完全恢复。
“钱公公，今日之事，您怎么看？”林琛沉声问道。
钱太监擦了擦额角的虚汗，尖细的声音带着后怕：“部堂，这……这冯保是狗急跳墙了！连这等下作手段都使了出来，这是要不死不休啊！海刚峰（海瑞字）虽然暂时解了围，可他……他毕竟是外官，未必能一直护着咱们。冯保在宫里……根基深厚啊！”
林琛点了点头，钱太监的担忧不无道理。海瑞能救他一次，未必能次次都及时赶到。必须主动出击，不能坐等对方再次发难。
“陈主事，”林琛转向陈主事，“你立刻带人，持我钦差令牌，前往那几个被纵火的石料场、木料场，重新勘察！重点查找是否有非失火留下的痕迹，特别是……可能与织造局有关的线索！另外，暗中查访，看看近日是否有大量陌生面孔，或是与织造局往来密切之人，在那些物料场附近出没！”
“下官明白！”陈主事领命，立刻转身去安排。
“钱公公，”林琛又对钱太监道，“劳烦您动用宫里的关系，仔细查一查，今日死的那个听事太监，平日与何人往来密切？在织造局内，又是什么角色？冯保近来，除了我们这边，还在忙些什么？”
他要双管齐下，从现场和人事两条线，找到反击的突破口！
“咱家尽力而为！”钱太监也知道此刻必须同舟共济，郑重应下。
接下来的两天，表面风平浪静。堤坝工程在林琛的坐镇指挥下，克服了物料短缺的困难，采用石笼、夯土等替代方案，进度虽然缓慢，却扎实地推进着。海瑞那边似乎也没有新的消息传来，仿佛那日的雷霆出手后，便陷入了沉寂。
但林琛知道，这平静之下，是更大的风暴在酝酿。
第三天傍晚，陈主事和钱太监几乎同时带来了消息。
陈主事风尘仆仆，眼中却带着一丝兴奋：“大人！有重大发现！我们在松江府那个被烧得最彻底的‘永丰’石料场废墟下，发现了一处未被完全烧毁的地窖！里面藏有大量账册，记录的不是石料交易，而是……而是与沿海某些商号的巨额银钱往来，其中多次提到‘倭货’、‘海禁’等字眼！而且，看守地窖的一名老账房被我们找到，他证实，纵火前几日，曾有织造局的人多次来过石料场，与东家密谈！”
倭货？海禁？林琛眼中精光一闪！难道冯保不仅贪墨，还敢触碰海禁这条红线，参与走私？！
几乎同时，钱太监也带来了宫内查到的消息，声音压得极低，带着惊悸：“部堂，查清楚了！死的那个听事太监，名叫李德全，是冯保的心腹，专门替冯保打理一些……见不得光的生意，其中就包括与东南沿海某些海商的联系！而且，据宫里的眼线说，冯保近来似乎与京里的张裕张郎中书信往来异常频繁，好像在筹划什么大事，似乎……与一批即将到港的‘南洋珍宝’有关！”
两条线索，瞬间交织在了一起！
冯保！张裕！走私！触碰海禁！
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