翌日，五更三点，午门外。
朔风凛冽，寒意刺骨。文武百官依照品级，沉默地排列在晨曦微露的广场上，等待着宫门开启。呵出的白气在寒风中迅速消散，如同此刻许多人心中难以言说的思绪。
林琛身着绯色孔雀补子侍郎官袍，站在工部官员的队列前端。他能清晰地感受到从四面八方投射而来的目光——好奇、审视、嫉妒、忌惮，甚至还有几道毫不掩饰的阴冷。他眼观鼻，鼻观心，面色平静无波，仿佛昨日收到的警告不过是清风过耳。
“咚——咚——咚——”
景阳钟响，宫门缓缓洞开。百官整肃衣冠，依序鱼贯而入，穿过金水桥，步入那象征着大明帝国权力核心的皇极殿（奉天殿）。
丹陛之上，九龙金漆宝座空悬。皇帝嘉靖依旧没有临朝，唯有司礼监掌印太监立于御座之旁，代表天子听政。黄锦则侍立在下首一侧，垂眉敛目。
“有本早奏，无本退朝——”当值鸿胪寺官员拉长了声调。
殿中短暂地寂静了一瞬。
随即，如同早已排练好的一般，一名御史快步出班，手持玉笏，声音洪亮却带着刻意营造的激愤：
“臣，监察御史刘守有，弹劾工部右侍郎林琛！”
来了！
所有人的目光瞬间聚焦在那御史身上，又迅速瞥向站在工部队列前的林琛。林琛依旧垂首而立，仿佛弹劾的对象与他无关。
那刘御史深吸一口气，朗声道：“臣弹劾林琛三大罪！”
“其一，擅权跋扈！林琛奉旨南下，本为督察水利，然其假借钦差之名，越权行事，擅闯宫中禁地苏州织造局，殴打宫人，惊扰圣驾，目无君上！此乃大不敬之罪！”
“其二，结交内侍！林琛与司礼监秉笔太监黄锦往来密切，勾连甚深！昨日其返京，黄锦竟擅离职守，亲至城门迎接，百官目睹！内官与外臣私相结交，乃太祖高皇帝严令禁止之举！林琛以此幸进，败坏朝纲！”
“其三，动摇国本！”刘御史的声音陡然拔高，几乎响彻整个大殿，“林琛屡次鼓吹所谓‘格物’邪说，妄图以奇技淫巧取代圣贤之道！更上书妄议设立‘格物院’，混淆士农工商之序，其心可诛！长此以往，国将不国！”
三大罪状，一条比一条狠辣！尤其是“结交内侍”和“动摇国本”，几乎是照着读书人最敏感的神经和最根本的利益去踩！一旦坐实，林琛必将身败名裂，万劫不复！
殿内一片哗然！不少官员，尤其是翰林院和都察院的清流，闻言都皱起了眉头，看向林琛的目光充满了怀疑与不满。即便是某些对严党不满的官员，也对“结交内侍”和“动摇国本”颇为抵触。
严党一系的官员们，则大多面露得色，等着看好戏。
刘御史说完，退回班列，又有几名御史和给事中接连出班，附议弹劾，言辞愈发激烈，仿佛林琛已是十恶不赦的国之巨蠹。
面对这铺天盖地的攻讦，林琛终于动了。
他没有惊慌失措，也没有急于辩解，而是缓缓出班，走到大殿中央，对着空悬的御座和代表皇帝的司礼监太监深深一揖，动作沉稳，不见丝毫慌乱。
“陛下，臣有本奏。”他的声音清朗，不高不低，却奇异地压下了殿内的嘈杂。
所有人的目光都集中在他身上。
“刘御史所劾三事，臣，一一辩之。”林琛抬起头，目光平静地扫过那些弹劾他的官员，最后落在刘守有身上。
“其一，所谓擅权跋扈，擅闯织造局。”林琛嘴角勾起一抹淡淡的讥诮，“臣奉旨督察江南，遇冯保一党纵火毁料、构陷钦差、乃至派刺客行凶！证据确凿，铁案如山！织造局内搜出倭械甲兵、走私赃物，更是触目惊心！臣持圣旨，行陛下之权，查谋逆之案，保国家之安，何来‘擅权’？莫非在刘御史眼中，查处此等国之蠹虫，反倒是罪过？还是说，刘御史与那冯保，有何瓜葛，故而在此为其鸣冤？！”
他反手一击，直接将问题抛了回去，语气虽平缓，却字字如刀！
刘守有脸色一白，强辩道：“你……你强词夺理！查案便可冲击宫禁吗？”
“宫禁？”林琛冷笑，“普天之下，莫非王土！陛下圣旨所至，便是王法所行之地！织造局藏污纳垢，已非清净宫禁，而是谋逆巢穴！臣为陛下清剿巢穴，何罪之有？！难道要坐视逆党逍遥，等其酿成大祸吗？！”
