徐府夜谈的余音尚在耳边，林琛还未来得及细细消化徐阶那番意味深长的话语，一封来自王恭厂的紧急汇报，便将他所有的注意力都拉了回去。
“大人！周大锤师傅带着人，按照您给的新图纸，把那个‘大家伙’的样炮……造出来了！”前来汇报的吏员脸上，混合着兴奋与一丝难以置信的惶恐。
“大家伙”，是林琛私下对一种新式火炮的称呼。在成功研制出“迅雷铳”后，他并未止步。凭借着超越时代的见识和对当下工艺水平的把握，他绘制了一种结构更合理、射程更远、威力更大的前装滑膛炮的图纸。相比此时明军装备的笨重、射速慢、精度差的传统火炮，这种新炮在炮身比例、炮耳位置、弹药设计上都做了优化，力求在现有材料条件下，发挥出最大的效能。
林琛立刻动身赶往王恭厂。在格物所深处新开辟的试验区，他看到了那个被油布覆盖的庞然大物。揭开油布，黑沉沉的精铁炮身泛着冷硬的光泽，长约八尺，口径约莫三寸，炮管显得匀称而结实，与旁边那些粗笨的旧式火炮形成了鲜明对比。
周大锤和几个核心工匠围在旁边，脸上满是疲惫，却掩不住眼中的激动与忐忑。
“大人，按您的吩咐，用的是最好的闽铁，反复锻打，炮身一体铸成，绝无砂眼。”周大锤抚摸着冰凉的炮身，如同抚摸着自己的孩子，“就是……就是这分量，着实不轻，移动起来怕是不便。”
林琛仔细检查了炮身的每一个细节，特别是炮膛的光滑度和炮耳的坚固程度，点了点头：“无妨，首要的是威力和可靠。试过了吗？”
周大锤摇摇头，声音压低：“还没敢轻易试。这大家伙装药量不小，万一……而且动静太大，怕惊动了外面。”
林琛明白他的顾虑。在京城重地，私自试验如此规格的火器，确实容易惹来非议。但若不试，又如何知道其成败？如何向皇帝和朝臣证明“格物”的价值？
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“准备一下，明日凌晨，运往京西荒僻处的旧校场，秘密试射！所有参与人员，务必严守机密！”
第二天，天还未亮，一辆覆盖得严严实实的巨大板车，在精锐护卫的严密护送下，悄无声息地驶出了王恭厂，直奔京西。同行的，除了周大锤等工匠，林琛还带上了赵守正和李志远，他希望这些年轻的学子，能亲眼见证“格物”之力所能达到的震撼。
旧校场荒草萋萋，寒风呼啸。新式火炮被小心翼翼地安置在预设的炮位上，炮口遥对着远处山脚下事先堆砌好的、模拟城墙的厚实土石壁垒。
“装填！”林琛亲自下令。
工匠们熟练地用量具装入定量的颗粒化火药（这也是林琛推广的改良之一，燃烧更充分），然后用麻布包裹的圆形实心铁弹塞入炮口，用长杆捣实。
所有人的心都提到了嗓子眼。周大锤亲自调整着炮口的角度，根据林琛简单传授的抛物线原理，瞄准了远处的目标。
“点火！”
一名工匠颤抖着，将点燃的长杆火绳，凑近了炮尾的火门。
“嗤……”
引信燃烧的声音在寂静的清晨格外清晰。
下一秒——
“轰！！！！！！”
一声前所未有的、如同天崩地裂般的巨响，猛然炸开！仿佛整个大地都为之震颤！巨大的后坐力使得沉重的炮身猛地向后一挫，激起漫天尘土！
炮口喷出的烈焰和浓烟瞬间吞噬了前方，炽热的气浪扑面而来，让站在稍后位置的赵守正等人几乎站立不稳，耳朵里只剩下嗡嗡的轰鸣声。
所有人的目光，都死死地盯着远处那个作为目标的土石壁垒。
烟尘缓缓散去。
只见那原本厚实的土石壁垒，中央部分赫然出现了一个巨大的缺口！碎石飞溅得到处都是，仿佛被一只无形的巨拳狠狠砸中！
“成……成功了！”李志远第一个反应过来，激动地跳了起来，声音都变了调。
赵守正也目瞪口呆地看着那一片狼藉的靶场，胸口剧烈起伏，他学过算学，能大致估算出这一炮的威力，远超他见过的任何火器！
周大锤和工匠们更是激动得热泪盈眶，互相拥抱。他们亲手打造出了如此神兵利器！
林琛走到炮身前，炮管依旧滚烫。他仔细检查了炮身，除了正常的烟熏火燎，没有任何裂纹或变形的迹象。他心中也涌起一股难以抑制的激动。这证明他的设计思路是正确的，大明的工匠完全有能力制造出更先进的武器！
“记录数据！射程、弹着点、炮身状态，全部详细记录！”林琛压下激动，沉声吩咐。他知道，仅有威力还不够，稳定性和数据支撑同样重要。
他们又进行了数次试射，调整装药量和射角，收集了宝贵的数据。直到天色大亮，才将火炮重新覆盖，悄无声息地运回王恭厂。
然而，那一声石破天惊的巨响，终究没能完全掩盖。京西之地虽偏，但那如同雷鸣般的动静，还是引起了一些早起百姓和附近卫所兵丁的注意。流言开始悄悄传播，有人说那是地龙翻身，也有人信誓旦旦地说看到了王恭厂方向运走了“妖怪般的铁管子”。
消息很快通过各种渠道，传到了该听到的人耳中。
严府书房内，严世蕃将手中的密报狠狠摔在桌上，脸色阴沉得能滴出水来。
“好个林琛！好个格物所！竟然真的让他搞出了名堂！”他焦躁地踱着步，“如此威力的火器……若是装备京营，或是送往九边……”
他不敢再想下去。冯保倒台，张裕被弃，江南利益受损，如今林琛又在皇帝眼皮子底下弄出这般杀器，这对他严家的威胁越来越大！
“东楼，稍安勿躁。”严嵩靠在太师椅上，半阖着眼，声音带着一丝老迈的沙哑，“利器虽好，也要看握在谁手。陛下……不会轻易将如此重器，完全交予一人之手。”
“父亲！难道就眼睁睁看着他坐大吗？”严世蕃不甘道。
严嵩缓缓睁开眼，浑浊的眼中闪过一丝精光：“木秀于林，风必摧之。他弄出这般动静，朝中非议者，绝不会少。你……可知该如何做了？”
严世蕃先是一愣，随即恍然大悟，脸上露出一抹阴狠的笑容：“儿子明白了！他不是喜欢‘格物’吗？不是弄出了厉害火器吗？咱们就帮他好好‘宣扬’一番！让满朝文武都知道，这位林侍郎，不务正业，专研杀伐之器，其心……叵测！”
与此同时，皇宫大内。
