严府的尘埃尚未落定，朝堂的暗流已悄然改道。林琛闭门谢客，格物所内却灯火通明。
“大人，”赵守正捧着一叠文稿，眉头紧锁，“这是按您要求整理的《格物院规制条陈》初稿。只是……这‘唯才是举，不分士农工商’，还有这‘以研究成果定升迁’，若颁布出去，恐惹非议。”
林琛接过文稿，指尖拂过墨迹未干的字句。“守正，你可知我为何执意要立这些规矩？”他抬眼，目光锐利，“格物之道，求真务实。若仍论资排辈，看重出身，与那死读经义、皓首穷经的旧学何异？我们要建的，是一个能真正探究天地至理，能将学问化为实利的地方！”
李志远在一旁调试着新改进的测量仪，闻言插嘴：“大人说的是！就拿这‘震天炮’来说，若无周师傅这般巧匠，光有图纸也是枉然！咱们格物院，就该是能者上，庸者下！”
周大锤憨厚地笑了笑，搓着布满老茧的手：“俺就是个打铁的，蒙大人不弃……”
正说着，钱太监尖细的嗓音在门外响起：“林侍郎，宫里来旨意了！”
众人立刻肃然。林琛整理衣冠，快步走出。
宣旨太监展开黄绫，朗声诵读：“……着于京西择地，创设大明格物院，直属工部，由工部右侍郎林琛兼领院事……钦此！”
“臣，领旨谢恩！”林琛深吸一口气，接过那沉甸甸的圣旨。知识的权杖，终于为他劈开了一方合法的天地。
消息传开，反应各异。
国子监内，林琛站在熟悉的讲堂上，面对台下神色各异的监生。他拿起一支粉笔（他推广的简易书写工具），在黑板上画下一个简单的杠杆。
“诸位可知，为何用此物能撬动千斤巨石？”他目光扫过众人，“非是神力，乃是‘力臂’与‘重臂’之比……这便是格物！”
他讲得深入浅出，将“迅雷铳”的机括、治水的测算，一一拆解。不少年轻监生眼中泛起光彩。
宣讲结束，赵守正等人立刻被意动的同窗围住。
“守正兄，格物院真如林大人所说，只问才学，不问出身？”
赵守正郑重颔首：“然也！林大人有言，天地至理面前，众生平等！”
然而，冷语随即而来。
“哼，奇技淫巧！”
“弃圣贤书而逐末技，实乃舍本逐末！”
一位老讲官更是当面呵斥赵守正：“尔等自甘堕落，莫要带坏他人！”
最终，只有五六人顶着压力，毅然随林琛离去。更多的人，在舆论的重压下退缩。
格物院的大门向市井敞开后，前来应聘者形形色色。
一位白发老账房颤巍巍递上自己整理的算表：“大人，小老儿算了一辈子账，就……就喜欢琢磨这些数字……”
一位黑壮铁匠捧着一个精巧的自动汲水模型，讷讷道：“俺……俺自己瞎琢磨的，不知入不入得大人眼……”
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