遇刺事件的余波在京城上空久久不散，如同硝烟混合着血腥气，渗入每一道砖缝。皇帝虽未明言，但接连的赏赐和加派至林府的护卫，已表明了态度。严党虽未伤筋动骨，但其疯狂与失态，已让不少原本依附或观望的官员心生寒意，悄然拉开了距离。
林琛府邸的书房，烛火通明，却只映照着他与王启年两人。
“部堂，徐阁老那边递来消息，时机已至。”王启年声音压得极低，眼中闪烁着兴奋与紧张，“他言道，严党如今外强中干，东南倭患、盐引混乱、乃至此次刺杀，已使其焦头烂额，陛下心中积怨已深。只是……还缺一个能让陛下下定最后决心的契机。”
林琛指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。他深知徐阶所言不虚。嘉靖帝对严嵩父子并非没有猜忌，只是严党盘根错节数十年，牵一发而动全身，皇帝也需要一个足够分量、足够“干净”的理由，才能动手清算。
“契机……”林琛沉吟道，“严党最大的倚仗，无非是掌控财政、把持言路、以及……宫中某些人的奥援。”他目光锐利起来，“财政方面，新盐引已断其一指；言路，有徐阁老等清流经营；如今，是该动动他们在宫中的根基了。”
王启年一愣：“部堂是说……司礼监？”
“不错。”林琛点头，“司礼监秉笔太监中，那位与严府往来密切的冯保，你可有印象？”
王启年倒吸一口凉气：“冯保？！此人虽非掌印，但深得陛下信任，掌管部分批红之权，与严世蕃称兄道弟，是严党在宫内最得力的臂助！动他……恐怕比动一个侍郎还难！”
“难，不代表做不到。”林琛语气平静，却带着不容置疑的力量，“陛下修道，最忌何事？”
王启年思索片刻，眼睛一亮：“最忌……旁人窥探丹方，干涉修道，尤其厌恶内官与外臣勾结，图谋不轨！”
“正是。”林琛嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我近日整理格物院旧档，发现一些有趣的东西。去岁，陛下曾命钦天监测算一处吉地，欲建新的丹室。此事交由工部营缮司初步勘验，而最终呈送给陛下、力荐那处吉地的奏报，便是经由冯保之手递入的。”
王启年不解：“这……有何问题？”
“问题在于，”林琛从书案抽屉中取出一份泛黄的舆图副本，指着那处所谓的“吉地”，“我让格物院精通地质之学的学子暗中复核过，那处地脉之下，隐有硫磺矿脉迹象！若在其上修建丹室，长期炼丹之火烘烤地气，极有可能引动地底秽气，轻则丹炉不净，重则……恐有地火焚身之危！”
王启年骇然变色：“冯保他……他竟敢在此等关乎陛下长生之事上做手脚？！他不要命了？！”
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