徐阶点了点头，不再多言。马车在林府门前停下，林琛下车，对着马车深深一揖。
回到府中，管家林福早已准备好简单的行装。柳秀儿站在廊下，灯光映照着她略显苍白的脸庞，眼中满是担忧。
“先生……”她轻声唤道，手中捧着一个厚厚的包裹，“这是我赶制的一些伤药，还有几件贴身的衣物。南方湿热，蚊虫多，您……一切小心。”
林琛接过包裹，感受到上面的温热，看着柳秀儿强忍担忧的模样，心中泛起一丝歉意。自己来到这个世界，似乎总是将她置于这种提心吊胆的等待之中。
“放心吧，秀儿。”他放缓了声音，试图让她安心，“我不是去冲锋陷阵，是去督战，去验证我们所学的道理。有戚将军在，有燧发枪在，不会有事的。你在家中，照顾好自己，格物院那边若有杂事，也可帮着张居正处理一些。”
柳秀儿用力点了点头，眼中水光闪烁，却努力挤出一丝笑容：“嗯，我晓得。先生定能马到成功。”
就在这时，王启年悄无声息地出现在院门口，低声道：“部堂，戚将军在外求见。”
“让他进来。”
片刻后，一身戎装，风尘仆仆的戚继光大踏步走入，抱拳行礼：“部堂！五百将士已点验完毕，燧发枪、弹药皆已配发到位，随时可以开拔！”
他脸上带着压抑不住的兴奋与战意，显然对即将到来的实战期待已久。
林琛看着他，沉声道：“元敬（戚继光字），此行之重，你当明白。五百人，不仅是去解杭州之围，更是去向天下人证明，我们走的这条路，是对的！首战至关重要，我要你打出燧发枪的威风，更要打出新军的纪律与气势！但切记，不可冒进，一切行动，需与当地守军协调，稳扎稳打。”
“末将明白！”戚继光声音洪亮，“定不负部堂与陛下重托！”
“好。”林琛拍了拍他的肩膀，“回去让将士们好生休息，明日拂晓，码头集结，准时出发！”
“是！”
送走戚继光，林琛独自一人站在庭院中，仰望星空。京城冬夜的星空，清冷而深邃。他知道，从明天起，他将离开这座权力中枢，奔赴千里之外的腥风血雨。
知识的权杖，已在朝堂之上展现了它的锋芒。现在，它将要面临最残酷的考验——战争的熔炉。能否百炼成钢，能否真正成为重塑这个帝国的力量，答案，就在即将到来的东南战场上。
他深吸一口冰凉的空气，目光坚定。
明日，南下！
