希望是支撑身体超越极限的唯一燃料。
循着陈龙指示的方向和水流声，这支残兵败将开始了在山林中最艰难的一段跋涉。每一步都伴随着剧痛和沉重的喘息。轮流背负潘子和小哥成了最艰巨的任务，吴三省、王胖子和吴邪几乎耗尽了最后一丝力气，全凭意志在支撑。陈龙虽然醒来，但伤势依旧沉重，只能勉强拄着一根树枝，在吴邪或胖子的搀扶下艰难行走。
幸运的是，他们很快找到了那条小溪。清澈冰凉的溪水如同生命之泉，众人扑倒在岸边，贪婪地饮用、清洗伤口，精神为之一振。简单处理伤口，补充水分后，继续沿着溪流向下游方向前进。陈龙感知到的那丝人烟气息，似乎也顺着溪流的方向变得稍微清晰了一些。
就这样走走停停，跋涉了将近两个小时，就在夕阳开始染红西边天际，众人的体力也即将彻底耗尽时，走在最前面的王胖子忽然发出一声沙哑的欢呼：“房子！前面有房子！”
所有人精神大振，奋力向前望去。只见在溪流拐弯处的山坳里，依稀有几十间灰瓦泥墙的房屋错落分布，几缕炊烟正袅袅升起，融入暮色之中。一个规模不大的山村，赫然出现在眼前！
“到了……终于到了……”吴三省长长舒了一口气，一直紧绷的神经骤然放松，眼前一黑，差点栽倒，被旁边的吴邪死死扶住。
当他们这一行衣衫褴褛、浑身血污、背着昏迷同伴的“不速之客”踉跄着走进村子时，立刻引起了轰动。村民们大多朴实而警惕，围拢过来，指指点点，议论纷纷。他们看着吴三省等人身上的伤口和血迹，眼中充满了惊疑和畏惧。
吴三省强撑着，用当地方言夹杂着普通话，尽量和气地解释他们是在山里遇到了野兽袭击（这是他们事先商量好的说辞），同伴重伤，需要借地方休整，并愿意支付报酬。
起初村民们有些犹豫，但看着潘子和小哥昏迷不醒、气息奄奄的样子，以及吴三省等人确实不像是歹人（虽然样子狼狈），村里一位年纪颇大、颇有威望的老村长站了出来，打量了他们一番，尤其是目光在昏迷的张起灵身上停留了片刻（或许是因为小哥异于常人的气质），最终点了点头，同意让他们暂时住在村头一间废弃的、但还算完整的猎户木屋里。
“谢谢！谢谢老村长！”吴三省连连道谢，几乎要跪下去。
在老村长的安排下，几个胆大的村民帮忙将潘子和小哥抬进了木屋，又送来了一些干净的旧衣物、被褥、清水和简单的食物（一些粗面饼子和咸菜）。老村长还叫来了村里唯一一个懂点草药、会处理些简单外伤的赤脚医生。
木屋虽然简陋，但至少有了遮风挡雨的屋顶和可以躺下的床铺。众人终于得以暂时安顿下来。
赤脚医生检查了潘子和小哥的伤势，连连摇头。潘子失血过多，内腑似乎也有损伤，加上伤口有轻微感染迹象，情况非常危险，他只能做些简单的清创和包扎，表示需要尽快送去镇上的医院。小哥则是内伤极重，气息微弱，老医生也束手无策，只说需要静养，开了几副安神补气的普通草药。
至于其他人的外伤，老医生帮忙清理、敷上了一些山里采的止血消炎的草药。
送走老医生和村民后，木屋里陷入了短暂的沉默。外面天色已经彻底暗了下来，只有一盏昏黄的油灯在桌上摇曳，映照着众人疲惫而沉重的脸。
潘子依旧昏迷，呼吸微弱。小哥也沉睡不醒。吴三省肩头的伤口重新包扎后，靠在墙边，脸色苍白地闭目养神。王胖子和吴邪处理完自己的伤口后，也累得几乎虚脱，坐在草垫上不想动弹。
陈龙靠坐在另一边的草垫上，默默运转着御龙氏血脉。虽然能量枯竭，但在这相对安全的环境中，自愈能力得以更有效地发挥作用。他感觉到胸口的闷痛和手臂的伤口正在缓慢修复，精神也恢复了一些。他看向昏迷的潘子，心中一动。
他记得自己的血脉之力似乎对疗伤有一定的辅助效果，之前在墓里就曾帮潘子稳定过伤势。虽然现在自己状态也很差，但或许可以再试试？
他挣扎着挪到潘子身边，对守在旁边的吴邪低声道：“让我试试，看能不能帮他稳定一下伤势。”
吴邪虽然疑惑，但见识过陈龙种种不凡之处，还是点了点头，让开了位置。
