七八道手电光柱像舞台追光灯一样死死锁定在废墟中央的几人身上，刺得人几乎睁不开眼。疤脸老四和他带来的那些渔民，如同从黑暗中渗出的影子，将他们团团围住，手中的鱼叉和砍刀在冷光下泛着寒芒，那几把老旧的猎枪更是带着致命的威胁。
空气瞬间凝固，只剩下海风吹过废墟杂草的簌簌声和众人略显急促的呼吸。
吴三省反应极快，几乎在陈龙出声警示的瞬间，就已经将文锦的笔记本和那个金属盒子重新用油布包好，迅速塞进了自己贴身的衣物里。他上前一步，挡在吴邪和陈龙身前，面对那些充满敌意的渔民，脸上并没有太多惊慌，反而带着一种江湖老手的沉稳。
“几位老乡，这是做什么？”吴三省拱了拱手，语气不卑不亢，“我们只是几个对地方历史感兴趣的游客，晚上睡不着，到处逛逛，没动你们任何东西。”
“游客？”疤脸老四嗤笑一声，脸上的疤痕随着他的表情扭动，显得格外狰狞，“游客会大半夜摸到这种鸟不拉屎的破祠堂来？会懂得打开我们祖辈都打不开的暗格？少他妈装蒜！把从里面拿的东西交出来！”
他身后的渔民们也跟着鼓噪起来，挥舞着手中的家伙，慢慢逼近，气氛剑拔弩张。
胖子暗骂一声，握紧了别在腰后的潜水刀，低声道：“三爷，情况不妙啊，这帮孙子来真的！”
阿宁和她的队员也迅速靠拢，形成了简单的防御阵型，马克和赵志的手已经按在了腰间的枪套上，眼神冷冽。
吴邪又急又气，一方面担心冲突起来吃亏，另一方面又惦记着刚刚找到的、可能关乎小哥下落的线索。
就在这时，陈龙再次开口，他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，在嘈杂的威胁声中清晰地传入每个人耳中：“这位大哥，我们确实无意冒犯。只是寻找一位可能被困在海下的朋友，需要祠堂里的线索救命。此物留在你们手中，非福是祸，上面的‘海阎王’怨念，这些年困扰你们渔村还少吗？”
他这话一出，疤脸老四和他身后的渔民们脸色齐刷刷地变了！尤其是疤脸老四，瞳孔猛地一缩，死死盯住陈龙，声音带着难以置信的惊疑：“你……你怎么知道‘海阎王’？你怎么知道……”
陈龙的话并非完全凭空猜测。在他感知到那金属盒子散发出的阴邪气息时，同时也捕捉到了一丝与海底“鬼哭涡”以及那些变异怪物同源，但更加深沉、更加怨毒的精神烙印。结合渔民对“鬼船”和“海阎王”的恐惧，以及这祠堂供奉的可能是早期“巡海夜叉”的传说，他推断这金属盒子里的东西，很可能与那所谓的“海阎王”有着直接关联，并且这种关联，世代守护此地的渔民应该隐约知晓，并深受其害。
吴三省何等精明，立刻抓住了这个机会，接口道：“老四兄弟，我们不是来抢东西的，是来解决问题的。海下的情况你们比我们清楚，‘鬼哭涡’越来越不平静，再不解决，下次出海的兄弟还能不能回来，可就难说了。我们找的东西，可能就是关键。”
疤脸老四眼神剧烈闪烁，显然内心在进行着激烈的挣扎。他看了看陈龙，又看了看吴三省，最后目光扫过自己身后那些同样面带惊疑不定的同伴。这些年，渔村确实不太平，出海失踪的人比以前多了，捞上来的鱼有时也带着一股怪味，晚上靠近“鬼哭涡”方向总能听到若有若无的哭声……老一辈传下来的规矩越来越严，但恐惧却与日俱增。
沉默了近一分钟，疤脸老四才深吸一口气，挥了挥手，让身后的人稍稍后退，但武器并未放下。他盯着吴三省，沉声道：“你们……真能解决‘海阎王’的事？”
“不敢说百分百，但至少有线索，愿意一试。”吴三省郑重承诺，“都是为了活命，没必要拼个你死我活。”
又是一阵难熬的沉默。最终，疤脸老四似乎下定了决心，咬牙道：“好！东西你们可以暂时拿走，但我们必须有人跟着！如果你们耍花样，或者解决不了问题，哼……”他没有说完，但威胁之意不言而喻。
这已经是目前最好的结果。吴三省点了点头：“可以。”
于是，气氛虽然依旧紧张，但直接的冲突暂时避免了。疤脸老四只带了两个最信任的兄弟跟着他们，其他人则被遣散回去。一行人沉默地离开了废弃船厂区域，由疤脸老四带路，绕开可能有村民活动的路线，来到了位于渔村边缘的一间看起来颇为破旧、但位置相对独立的石屋。这是疤脸老四自己的家。
关上门，隔绝了外面的海风与可能的窥探，屋内只有一盏昏黄的白炽灯提供照明。直到这时，众人才稍稍松了口气。
“东西，拿出来看看吧。”疤脸老四拉过一张凳子坐下，目光紧紧盯着吴三省。
吴三省看了一眼陈龙，见陈龙微微点头，示意周围气息暂时没有异常，这才小心地将油布包再次取出，放在了屋内唯一一张还算完整的木桌上。
他首先拿起了那本陈文锦的笔记本。笔记本的纸页已经严重泛黄发脆，带着一股陈年旧纸和淡淡霉味混合的气息。吴三省的动作极其轻柔，仿佛生怕碰碎了这承载着太多秘密和过往的物件。
他小心翼翼地翻开第一页。扉页上，除了“1984年西沙考古队工作记录（陈文锦）”的字样外，右下角还有一个模糊的蓝色墨水印章，图案似乎是一个简化了的考古铲交叉着某种海洋生物（可能是某种螺类）的图案，这是当年那支考古队的队徽。
吴三省一页一页地翻下去，吴邪、陈龙、胖子还有阿宁都围拢过来，屏息凝神地看着。笔记本的前半部分，大多是一些常规的考古记录——天气、水文、打捞到的普通器物素描和描述、人员分工等等。字迹清秀而认真，充满了那个年代知识分子的严谨。
但随着记录的深入，尤其是到了中后期，笔迹开始出现一些细微的变化，时而急促，时而潦草，内容也逐渐变得诡异起来。
“……三月十七日，天气晴，风力四级。今日打捞区域靠近东北礁盘，水下能见度一般。打捞到一件明代青花瓷片，但釉色怪异，带有暗红色斑块，似血沁，又非玉器，不解。霍玲状态不佳，称夜间总听到有人在她耳边低语，疑是压力过大。”
“……三月二十五日，阴，有雨。‘那个’区域的水流数据异常，磁场波动剧烈。李四地带来的仪器再次失灵。解连环与吴三省再次发生争执，关于是否要继续深入。我感觉……我们可能触动了某种不该触动的东西。”
“……四月三日，晴，无风。水下摄像机组丢失了一台。找回的队员神情恍惚，说看到了一艘……巨大的、黑色的古代帆船影子，但一闪即逝。是幻觉吗？还是……‘它’？”
“……四月十一日。又有人不见了。没有任何征兆。搜索无果。恐惧在蔓延。吴三省和解连环似乎瞒着我们在计划着什么。文锦，你要冷静，记录下去，一定要记录下去……”
“……找到了一个奇怪的金属盒子，是在一艘沉船的残骸里，那残骸的风格……不属于任何已知朝代。盒子打不开。上面有图案，像是……一个人，穿着古代的服饰，在……爬行？很诡异。盒子散发着不祥的气息。”
笔记在这里开始变得极其混乱，断断续续，充满了涂改和意义不明的词语。
“……不能看……盒子里……不能……”
