青铜碎片的灼热感和嗡鸣如同一个明确的指引，将陈龙的注意力牢牢锁定在树干底部那凹陷的“门户”上。他暂时收敛了外放的血脉气息，专注于眼前的发现。那些畏缩退避的蛇群虽然依旧不敢靠近，但嘶嘶声似乎又隐约响起，带着一种不安的躁动。
吴邪和张起灵也围了过来，三人蹲在那几具现代探险者的骸骨旁。手电光仔细扫过那些早已腐朽的装备和森白的骨头。
“看这水壶上的标记，”陈龙指着那个蛇与杖的徽记，对吴邪低声道，“和你之前提过的，阿宁那个公司的标志像吗？”
吴邪凑近仔细辨认，锈蚀太严重，只能看出大概轮廓，他皱起眉头：“有点像，但又不太一样。阿宁公司的标志更简洁，这个……蛇的形态更扭曲，杖的顶端好像还有个什么东西，看不太清。”他顿了顿，回忆道，“三叔好像提过，国际上盯着这些东西的势力不止一家，有些更隐蔽。”
陈龙点了点头，将这个信息记在心里。他又检查了其他骸骨和散落的物品，除了常规的探险装备，没有找到更多表明身份的东西。这些人的死因也很奇怪，骨骼没有明显断裂痕迹，但颜色发暗，像是中毒，却又不是那种急性的腐蚀性剧毒。
“他们好像……是生命力枯竭而死的。”陈龙感知着骸骨上残留的微弱气息，得出了一个令人毛骨悚然的结论。仿佛有什么东西，在短时间内抽干了他们的生机。
他的目光再次投向那扇青铜门户。门户上的符文比树干其他地方的更加密集和复杂，透着一股古老而晦涩的气息。中央那个巴掌大小的凹槽，形状很不规则，边缘似乎还有一些细小的卡榫结构。
“这个凹槽……”陈龙心中一动，从怀中取出了那枚一直指引方向的青铜碎片。他小心翼翼地将碎片靠近凹槽。
就在碎片接近的瞬间，两者之间仿佛产生了磁力一般，碎片微微震颤，而门户上的那些符文，似乎有极其微弱的流光一闪而过！
“这碎片是钥匙？”吴邪惊讶道。
“很可能。”陈龙尝试着将青铜碎片放入凹槽。严丝合缝！碎片的大小和形状与凹槽完美匹配！就在碎片完全嵌入的刹那——
“咔哒……”
一声轻微的机括转动声从门户内部传来。紧接着，那扇看似与树干浑然一体的青铜门户，缓缓地向内打开了一条缝隙！一股更加浓郁、带着陈腐和奇异檀香混合味道的气流从门内涌出，同时涌出的，还有那股属于青铜神树的、庞大到令人窒息的能量波动！
门户后面，并非想象中的房间或通道，而是一个向树干内部延伸的、狭窄的螺旋阶梯！阶梯也是由青铜铸就，沿着树干内壁盘旋而上，消失在上方深邃的黑暗中。手电光照射进去，只能看到眼前几级台阶，再往深处，便是无尽的幽暗。
而与此同时，陈龙清晰地感觉到，怀里的另一件东西也产生了反应——是老痒留下的那本笔记！笔记本身似乎没有什么异常，但夹在笔记中的那片薄薄的、带有微弱物质化气息的六角铜铃残片，此刻正发出一种极其细微的、只有他能感知到的共鸣，其指向，正是螺旋阶梯的上方！
“看来，我们必须上去了。”陈龙深吸一口气，压下心中因近距离接触神树而产生的本能敬畏与警惕。这棵青铜树的秘密，它的核心，显然就在上方。
“这……这树里面还能进去？”老李看着那黑黢黢的入口，脸上满是恐惧，“进去会不会就……就出不来了？那些人不就是例子吗？”他指着地上的骸骨，声音发抖。
“我们没有退路了。”陈龙冷静地说道，“后面的路被蛇群堵着，而且不弄清楚这棵树的真相，我们可能永远无法离开秦岭。”他看了一眼吴邪和张起灵，“你们觉得呢？”
吴邪虽然心里也直打鼓，但想到老痒，想到这一路来的谜团，咬了咬牙：“都走到这里了，没理由不上去看看！”
张起灵更是直接，已经迈步走到了门户前，简短地道：“走。”
陈龙不再犹豫，当先踏入了那扇开启的青铜门户，踩在了冰冷的螺旋阶梯上。吴邪紧随其后，张起灵断后，顺手将试图退缩的老李也拉了进来。
就在四人全部进入树干内部后，那扇青铜门户竟然无声无息地自动关闭了！“咔哒”一声轻响，严丝合缝，仿佛从未打开过一样。
内部顿时陷入一片黑暗，只有手电的光芒在狭窄的空间里晃动。阶梯很陡，宽度仅容一人通过，内侧是粗糙的树干内壁，外侧则是深不见底的虚空，向下望去，只有令人眩晕的黑暗。
“门关了！”吴邪心里一紧，回头用力推了推，门户纹丝不动。
“既来之，则安之。”陈龙的声音在前方传来，带着令人心安的沉稳，“注意脚下，跟紧我。”
他一边向上攀登，一边全力催动感知。在这里，神树的能量波动几乎形成了实质的压力，无孔不入地侵蚀着人的精神和肉体。若非他身负御龙氏血脉，天然对这类能量有一定的抗性，恐怕此刻早已像那些骸骨一样，被抽干生机，或者陷入疯狂。
阶梯盘旋向上，似乎永无止境。四周是绝对的寂静，只有他们四人沉重的呼吸和脚步声在空旷的树干内部回荡，显得格外清晰。空气沉闷而潮湿，带着那股奇怪的混合气味。
爬了大约十几分钟，前方依旧是一片黑暗，仿佛这棵青铜树真的通天彻地。吴邪已经有些气喘，老李更是累得直哼哼。
突然，陈龙停下了脚步。
“怎么了？”吴邪紧张地问。
陈龙没有立刻回答，他的手电光照射在前方的阶梯上。只见那里的阶梯表面，出现了一些与周围不同的痕迹——不是灰尘，而是一些粘稠的、半干涸的、散发着腥臭味的透明液体，里面还混杂着一些细小的、如同昆虫甲壳般的碎片。
