韩鹏放下筷子，坐直身体回答：“报告高老师，现在在东南战区，担任合成旅副参谋长。”
听到这个职位和单位，高育良心中了然。东南战区，韩家的根基所在。韩鹏这次调回，看似是正常的岗位轮换，但其背后，恐怕少不了韩绍功，尤其是周翎的考量与运作。说白了，韩鹏即便在西北历练十年，看似独立，但其晋升和发展的主要脉络，依然在很大程度上依附于韩家的影响力网络。这一点，他相信韩鹏自己同样心知肚明。
高育良向韩鹏提出“韩鹏啊，你有没有想过你在军队这么多年实际上也是一直受着家里的约束啊。”
韩鹏又怎么能不明白？他端起酒杯，又喝了一口，语气平静中带着一丝不易察觉的涩意：“当然想过，而且想得很明白。就像这次调回来，毫无征兆，一纸命令就到了。刚开始也有些茫然。但那天回……回家吃饭，看到他们，嗯……对我流露出的关心，我也就渐渐明白了其中的关窍。” 他顿了顿，声音低沉了些，“只是，明白归明白，我依然……没有什么过度选择的权力。路径依赖，有时候就是这么现实。”
高育良静静地听着，他能感受到韩鹏话语里那份清醒的无奈。他放下手中的筷子，身体微微前倾，看着韩鹏，目光深邃，突然提出了一个看似突兀的问题：
“韩鹏啊，你有没有考虑过……转业呢？”
“转业？”韩鹏明显愣了一下，眼神中闪过一丝惊讶。
“对，转业。”高育良语气平稳，继续引导，“比如，公安系统，有没有考虑过？”
韩鹏的眼睛睁得更大了些，他不太明白高育良为何突然提出这个方向，或者说，他隐约猜到了一些，但不敢，也不愿往深处想。他迟疑着回答：“公安？这个……感觉很难吧。先不说我个人是否适应，光是各方面的……阻力，恐怕就不会小。” 他想到了韩家，想到了那个将他视为潜在威胁的继母周翎，他们怎么可能轻易放他离开军队这个相对“可控”的体系？
高育良看着韩鹏眼中闪过的复杂神色，知道他已经触及了问题的核心。他不再拐弯抹角，目光锐利地看着韩鹏，声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的分量：
“韩鹏，我这些年，在汉东，见过太多形形色色的人。” 他缓缓说道，“我一直在想，我们到底需要什么样的干部？或者说，我希望我的学生，应该是什么样的？”
他停顿了一下，仿佛在斟酌最准确的表达：“我想要一位，不过度仰望权力，以至于迷失自我、沦为附庸的学生；但我也希望他，不要过度藐视权力，以至于不懂敬畏、行事鲁莽而不自知。他需要对权力有清醒的认识，既了解其巨大的能量，也深知其潜在的腐蚀性。”
高育良的目光牢牢锁定韩鹏：“你的出身，你的经历，恰恰塑造了这样的特质。你的出身，让你见识过权力的任性，也体会过被权力摆布的无奈，这让你不会像某些人那样，对权力产生病态的贪恋和追逐。而你十年西北军旅，在最艰苦的环境里履行保家卫国的职责，这份经历，让你对责任、对纪律、对更宏大的‘权力’抱有天然的敬畏。你不会轻易沉沦，也不会鲁莽行事。”
他的语气变得愈发郑重，甚至带着一丝不易察觉的期许：“韩鹏，在我看来，你身上兼具了这种难得的清醒与敬畏。我想，你大概……就是我这些年来，最想要找到的那种学生了。”
这番话，如同重锤，敲打在韩鹏的心上。他没有立刻表态，只是深深地望着高育良，手中的酒杯无意识地转动着。
餐厅里一时间安静下来，只有那瓶开启的老酒，依旧散发着沉淀了十年的醇香，仿佛在无声地见证着，一条可能截然不同的人生道路，正在向他悄然展开一条缝隙。高育良的提议，像一颗投入平静湖面的石子，在他心中激起了巨大的、长久的涟漪。认同吗？他内心深处，无疑是认同的。但前方的阻力，未来的不确定性，以及内心深处某些尚未完全放下的牵绊，都让他无法在此时此刻，给出一个明确的答案。
然而，那颗关于“另一种可能”的种子，已经悄然埋下。
