忙碌的一天在夕阳西下时结束。晚上，在马北镇派出所那间兼做会议室和餐厅的简陋房间里，支起了一张小方桌。除了韩鹏、穆清和曹杰，派出所的孙所长也回来了。孙所长是个五十岁左右的老民警，脸上刻着风霜的痕迹，但眼神明亮，透着一股山里人的倔强和实在。
桌上摆着几样简单的农家菜，最中间是一大盆热气腾腾的蘑菇汤，正是白天他们采摘、经曹杰严格把关后留下的可食用菌菇炖煮的。
孙所长热情地招呼：“来来来，韩警官，穆主任，别客气，山里没什么好东西，就这点野味还拿得出手，尝尝我们这儿的蘑菇汤！”
韩鹏和穆清道了谢，各自舀了一碗。汤色清亮，带着菌菇特有的浓郁香气。两人喝了一口，几乎是同时瞪大了眼睛，脸上露出惊艳的表情。
“哇！这也太鲜了吧！”穆清忍不住赞叹道，“比我在城里任何一家馆子喝的菌菇汤都要鲜！”
韩鹏也连连点头，又舀起一勺吹了吹，送入口中，仔细品味着那难以言喻的自然鲜美：“确实……这味道，绝了！纯粹的山野之味。”
孙所长和曹杰看着他们的反应，都憨厚地笑了起来，脸上带着自豪。孙所长又拿起勺子，不由分说地给他们碗里添汤：“喜欢就多喝点！这玩意儿我们山里人不稀罕，雨后就长，管够！”
他放下勺子，看着韩鹏和穆清，语气真诚了许多，不似最初的客套：“说实在的，韩警官，穆主任，刚开始听说你们省里要来人，还是搞宣传的，我这心里直打鼓。心想，估计又是来走个过场，拍几个镜头，美化下履历就撤了。没想到啊……”他指了指穆清白天拍摄的一些素材片段（在笔记本电脑上简单回放），“这视频做得用心，是真正想帮我们说话。还有韩同志，跟着我们跑一天山路，没叫一声苦累，跟老乡聊天，问的都是关键问题。是我老孙看走眼了，我敬你们一杯！”说着，他端起了装着当地土酿米酒的杯子。
曹杰也连忙端起杯子，有意要替韩鹏“炫耀”一下，抢着说道：“所长，您这就不知道了吧！韩鹏可不是一般人！他以前在西北边防当过十年兵呢！那可是真正吃过苦、立过功的硬汉子！哪是什么娇生惯养的公子哥儿能比的！”
就连穆清也放下了汤碗，眼神里带着由衷的敬佩，附和道：“就是！孙所长，您可别小看了我们韩警官。我开始也以为……嗯，反正现在知道了，他可厉害了！在西北戍边十年，风里来沙里去，听说还立过不少功呢！”
韩鹏被两人你一言我一语夸得有些不好意思，低下头，借着喝汤的动作掩饰嘴角忍不住扬起的笑意和一丝赧然。
孙所长闻言，更是惊讶不已，求证似的看向韩鹏：“韩鹏，曹杰和小穆主任说的……都是真的？您真在西北边防待了十年？”
韩鹏抬起头，有些悻悻地摸了摸鼻子，点了点头：“嗯，是有这么一段经历。都是过去的事了，不值一提。”
“哎呀！这可真是……失敬失敬！”孙所长态度更加热情和尊重了，“我就说嘛，看你这气质就不一样，沉稳，干练！原来是老边防！那可是为我们国家流过汗、吃过苦的人！必须再敬你一杯！”
几杯淳朴的米酒下肚，气氛更加热烈起来。小小的房间里充满了欢声笑语，驱散了山夜的寒凉。
曹杰按捺不住好奇心，追问道：“韩哥（称呼已经在不知不觉中变了），给我们讲讲呗，西北那边到底啥样？你们平时都干啥？有没有什么特别惊险或者有趣的事儿？”
穆清也双手托腮，眼睛亮晶晶地看着韩鹏，充满了期待：“对啊，韩警官，分享一下嘛！我们都想听！”
孙所长也笑着附和：“就是，韩鹏，别藏着掖着了，让我们也开开眼界，听听咱们国家另一边陲的故事！”
面对三双充满好奇和期待的眼睛，韩鹏推辞不过，再加上酒精和这温暖氛围的催化，他笑了笑，眼神仿佛穿越了时空，回到了那片辽阔而苍凉的土地。
“好吧，既然大家想听，我就随便说点……”他清了清嗓子，声音不高，却带着一种能将人带入情境的力量，“西北啊，跟咱们这儿完全是两个世界。那里天特别高，特别蓝，云彩好像伸手就能够着。地呢，一眼望不到边，除了戈壁就是荒漠，偶尔能看到几棵顽强生长的胡杨树，像坚守阵地的士兵……”
他开始讲述起那些尘封的往事，讲述如何在漫天风沙中巡逻，如何在零下几十度的寒夜里站岗，讲述与战友们同甘共苦的情谊，也讲述面对突发情况时的惊心动魄……他没有刻意渲染艰苦，也没有夸大功绩，只是用一种平实的、略带追忆的语气，描述着那片土地和那群可爱的人。
窗外，是川西静谧的群山和璀璨的星空；窗内，是摇曳的灯光、温暖的炉火，和四个被故事深深吸引的人。韩鹏的声音在夜色中缓缓流淌，仿佛将西北的风沙与豪情，带入了这片西南的崇山峻岭之中。夜色，就在这交织着不同地域、不同经历的讲述中，渐渐深了……
