天光未亮，后院已响起规律的“哒哒”声。
吴师傅穿着整洁的工装，站在两台旧缝纫机前。小柱子和另一个叫春妮的姑娘屏息站在一旁，看着老师傅苍劲的手指抚过机器，如同琴师调试琴弦。
“针要垂直，”吴师傅的声音不高，却字字清晰，“线松紧看料子脾气，厚的紧三分，薄的松一线。”
他拿起一块边角料示范。脚踏板匀速起伏，针尖在布料上游走，留下一行匀净如珠串的线迹。没有多余的动作，每个节奏都精准地卡在呼吸的间隙。
小柱子学着他的样子俯身，手脚却配合生疏，针脚立刻歪斜起来。
“心浮了。”吴师傅按住他的手腕，“针线活计，急不得。”
春妮细心，默默记下老师傅换压脚的时机，观察他如何凭手感判断布料纹理。她注意到吴师傅裁剪前总会先摩挲布料边缘，像在与人打招呼。
前头铺子陆续有客人来。陈教授夫人取走了预定好的豆绿套装，对着镜子里合身的剪裁连连称赞。这消息像长了翅膀，午后竟有生客循着口碑找来，指名要“老师傅亲手做的那款”。
林晚一边招呼客人，一边留意后院的动静。透过门帘缝隙，她看见吴师傅站在两个学徒身后，偶尔出手调整他们握布料的姿势。没有训斥，只有简短的提点：
“顺纹走。”
“回针压实。”
“留一线，日后好相见。”
都是老一辈裁缝口口相传的诀窍。
安安午睡醒来，抱着布老虎蹑手蹑脚跑到后院门边，扒着门框偷看。吴师傅回头看见他，破天荒招了招手。
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