雷诺阿的回信比预想中来得更快，且形式出乎所有人意料。
信不再是薄薄几页纸，而是一个厚实的大信封。里面除了一封以法文和汉字双语写就、措辞极为恳切的长信外，竟还附了一沓清晰的行程单与机票预订凭证的复印件——雷诺阿先生，将与他的首席工艺师马丁内斯，在十天后来华，亲自造访“霓裳”工作室。
信纸在众人手中传阅，带来一阵压抑着的低呼。连一向沉稳的春妮，指尖都微微发颤。小柱子张了张嘴，半晌才发出声音：“他们……他们要来咱这儿？”
这消息像一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪层层扩散。最初的震惊过后，一股无形的压力开始悄然弥漫。样品间里，往日里轻松的谈笑不见了，取而代之的是更频繁的尺子划过布料的声响，以及更低声、更急促的讨论。连院子里的麻雀，似乎都察觉到了这股紧绷的气氛，叫得不再那么恣意。
招娣将所有人的反应看在眼里。她没有立刻说话，只是默默收好了信函和行程单。
下午，她召集众人，语气平静如常：“都知道了。客人要来，是好事。”她目光扫过一张张既兴奋又忐忑的脸，“咱们不必把他们当成什么不得了的人物，就当是……两位远道而来、对咱们手艺感兴趣的同道。咱们要做的是，把平日里最好的样子拿出来，这就够了。”
话虽如此，具体的事务却一样样铺开。春妮开始带着人彻底清扫工作室的每一个角落，连染缸背后的缝隙都不放过；小柱子反复核对着库存的顶级面料，生怕有所疏漏；赵梅则督促着徒弟们，将所有的工具、半成品归类整理，务求井井有条。
招娣自己，则拿着笔记本，在各处慢慢走着，看着，不时记下几笔。她注意到小敏练习盘扣时，手指比平时僵硬了几分；也看到两个年轻学徒在熨烫一件样衣时，因为紧张，差点烫出不该有的褶痕。
她没有出声责备，只是走过去，接过小敏手里的盘扣，手指灵活地翻飞，一个精巧的结扣便在她指尖成型，姿态放松而从容。她又示意学徒停下，自己拿起熨斗，一边缓缓推动，一边轻声讲解火候与力道的把握。她的平静，像一阵温和的风，悄然缓解着周遭的焦灼。
这天晚饭后，招娣没有像往常一样继续伏案工作，而是搬了把竹椅，坐在廊下，看着暮色一点点浸染天空。吴师傅拎着紫砂壶出来，在她旁边的矮凳上坐下，慢悠悠地倒了两杯茶。
“心里有谱了？”老人呷了口茶，浑浊的眼珠在暮色中显得格外沉静。
招娣接过茶杯，暖意透过瓷壁传到掌心。“说不上有谱，”她坦诚道，“只是想着，他们来看的，不该是一个粉饰过的‘霓裳’。咱们是什么样，就让他们看什么样。好的，不足的，都是真实的我们。”
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