暮春的黄昏，苏清和奉命去库房取萧彻要的古籍。刚走到回廊拐角，就听见两个老太监倚着柱子闲聊，声音压得极低，却清晰地飘进她耳中。
“你说七殿下，真是可惜了。”
“可不是嘛！当年惠妃娘娘在世时，殿下多受宠啊，连陛下都常夸他聪慧。可自从惠妃娘娘去了，殿下在宫里就像没了根的草，谁都能欺负两句。”
“听说大皇子还总找他麻烦，殿下为了避祸，才故意装作闲散度日，整日看书下棋，不参与朝政……”
后面的话，苏清和已经听不进去了。她手里的古籍差点滑落，脑海中反复回响着“惠妃早逝”“备受冷落”“故意闲散”这几个词。
原来，那个看似清冷孤傲、运筹帷幄的七皇子，背后竟藏着这样的委屈。
她想起第一次在宫门前见到萧彻时，他坐在高头大马上，眼神淡漠，仿佛对一切都漠不关心；想起他在书房处理公务到深夜，偶尔停下笔，望着窗外发呆时，眼中一闪而过的落寞；想起他说起朝政时，语气中的无奈和不甘……
以前，她只觉得萧彻是个有野心、有谋略的皇子，却从未想过，他的野心背后，藏着多少孤寂和无奈。
苏清和拿着古籍，失魂落魄地回到书房。萧彻正坐在书桌后看书，见她脸色不对，问道：“怎么了？脸色这么差。”
“没……没什么。”苏清和连忙低下头，将古籍放在桌上，“殿下，您要的书取来了。”
萧彻看着她躲闪的眼神，心中起了疑。但他没有追问，只是点了点头：“知道了，你下去吧。”
苏清和躬身退了出去，却没有走远。她站在书房门外，听着里面传来的翻书声，心中五味杂陈。她忽然很想为这个孤寂的皇子做些什么，哪怕只是一点点温暖。
当晚，苏清和特意去小厨房，煮了一碗红枣莲子羹。她记得萧彻最近总说睡得不好，红枣莲子有安神的功效。
端着莲子羹走进书房时，萧彻刚放下手中的书，正揉着眉心。见她进来，他有些意外：“这么晚了，怎么还没休息？”
“奴婢见殿下最近辛苦，特意煮了碗莲子羹，殿下尝尝吧。”苏清和将莲子羹放在桌上，轻声说道。
萧彻看着碗中软糯的莲子和红枣，香气扑鼻。他愣了一下，随即拿起勺子，慢慢喝了起来。莲子羹甜度适中，暖意在胃里散开，也驱散了些许疲惫。
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