靖王府的书房，不似皇宫金殿那般奢靡，却自有一股军旅的简朴与肃穆。烛火摇曳，将靖王萧煜挺拔的身影投在墙壁上，明暗不定。他屏退了左右，书房内只剩下他与刚刚奉命前来“回禀王妃用药后情况”的苏清和。
空气凝滞，唯有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
萧煜没有坐在主位，而是负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，良久，才缓缓开口，声音低沉，听不出情绪：“林晚，你入宫时日不短，能在陛下身边周旋至今，且看似……颇得几分‘信任’，实属不易。”
苏清和心中一凛，知道真正的试探来了。她垂首敛目，姿态恭敬，声音平稳：“王爷谬赞。民女不过是谨守本分，做好分内之事，仰仗陛下……不杀之恩。”她刻意在“不杀之恩”上微微停顿，带着一丝不易察觉的苦涩。
萧煜转过身，锐利的目光如同实质，落在她低垂的头顶：“仅仅是谨守本分？本王观你，非池中之物。宴席之上，群臣噤若寒蝉，唯你眼神清明，隐有悲悯愤懑之色。那夜你为王妃世子诊治，言语机锋，引经据典，更非寻常医女所能及。”
他踱步上前，停在苏清和面前几步远的地方，带来无形的压迫感：“告诉本王，你究竟是谁？潜伏宫中，所图为何？”
苏清和的心脏在胸腔里狂跳，她知道，这是摊牌的时刻，也是决定生死的时刻。退缩，前功尽弃；前进，或可博得一线生机，甚至……实现那惊世之谋。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，缓缓抬起头，迎上萧煜审视的目光。这一次，她眼中没有了之前的谦卑与掩饰，取而代之的是一种坦荡的、近乎孤注一掷的决绝。
“王爷慧眼如炬，”她声音不高，却字字清晰，“民女确有所图。”
“图什么？”
“图一个……朗朗乾坤。”苏清和的目光灼灼，如同暗夜中的星火，“图一个，王妃世子不必再因君心难测而担惊受怕，图一个，忠臣良将不必因直言进谏而身首异处，图一个，天下百姓不必因君王一己之私而流离失所！”
萧煜瞳孔微缩，脸上闪过一丝震动，但很快被更深沉的戒备覆盖：“狂妄！此等大逆不道之言，你也敢说？！”
“民女不敢妄言，”苏清和毫不退缩，反而上前半步，压低了声音，那声音却带着斩钉截铁的力量，“民女只是陈述眼见之实。王爷，当今陛下昏聩残暴，宠信奸佞，滥杀无辜，视人命如草芥，更是……罔顾人伦，欺凌宗室！今日他可以当众羞辱王爷，掌掴世子，来日呢？兔死狐悲，物伤其类！王爷难道真要坐以待毙，眼睁睁看着这昭朝江山，看着萧氏宗庙，断送在此等暴君之手吗？！”
这番话，如同惊雷，炸响在萧煜耳边！他猛地攥紧了拳头，呼吸都粗重了几分。这几乎是将他内心最深处的恐惧与不甘，血淋淋地剖开，摊在了明面上！
“你……你究竟想说什么？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
苏清和目光如炬，紧紧盯着他，一字一顿，石破天惊：
“民女愿助王爷，取其位而代之！”
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