安排好众人，石坚看向方圆：“你，跟我来。”
他带着方圆，走向村落边缘一栋看起来最为古老、也最为坚实的木屋。屋门口悬挂着一些风干的草药和兽骨，门楣上刻画着一些简洁而古老的符号，与方圆在萨满信物上看到的有些类似，却又有所不同。
推开门，屋内燃着兽脂灯，光线昏黄。一个须发皆白、脸上布满深深刻痕般皱纹的老者，正坐在火塘边，手里摩挲着一串不知由何种兽骨打磨而成的念珠。他抬起头，那双眼睛虽然浑浊，却仿佛能看透人心，目光先是落在石坚身上，随即缓缓移到了方圆脸上。
（合）
“阿爷，”石坚对老者极为恭敬，“这位是方先生，从关内来的。路上……多亏了他。”
老者没有说话，只是用那双深邃的眼睛打量着方圆，片刻后，他用苍老而沙哑的声音缓缓开口，说的却是方圆能听懂的官话，虽然带着浓重的口音：
“外来的客人，你身上……有山与土的味道，很古老，也很沉重。但你的眼睛里，藏着风和雷，还有……血与火的光。”
他的话语如同古老的谶言，直接点破了方圆身上矛盾而复杂的气质。
方圆心中微凛，知道这老者绝非常人，恐怕是这守山人部落中类似萨满或长老的存在。他拱手，行了一礼：“晚辈方圆，见过长者。途经宝地，多有打扰。”
老者摆了摆手，目光依旧停留在方圆脸上：“石坚说，你们遇到了‘纳垢之仆’操控的尸傀？”
纳垢之仆？看来这是守山人对那尸蛊邪术师的称呼。
“是，”方圆点头，“晚辈与他交手，侥幸将其击退。但听闻，此类邪祟近来在林中出现频繁？”
老者沉默了片刻，火塘的光芒在他脸上跳跃，映出深深的阴影。
“森林在哭泣，”他声音低沉，带着一种沉痛的悲凉，“古老的平衡正在被打破。那些亵渎亡者、污染土地的‘纳垢之仆’，像蝗虫一样从山的另一边过来。他们在圣山的伤口上，播撒死亡与污秽……”
他抬起浑浊的双眼，看向方圆，眼神锐利如鹰：
“年轻人，你为何而来？你身上的力量，又指向何方？”
方圆迎着老者的目光，坦然道：“为修复被破坏的平衡而来。长白山之殇，亦是晚辈职责所在。”
老者凝视他良久，缓缓道：“圣山的伤口深处，藏着‘纳垢之仆’的巢穴，也藏着他们信奉的‘黑暗之神’的祭坛。那里……很危险。连最勇敢的猎手，也不敢轻易深入。”
他顿了顿，声音带着一种宿命般的沉重：
“但你若执意前往，石坚……或许可以为你引路。他熟悉通往圣山禁地的每一条兽径，也认得那些被污染之地的标记。”
石坚站在一旁，闻言并未反驳，只是沉默地看着方圆，那眼神仿佛在说：你若敢去，我便敢带路。
方圆满脸肃然，再次拱手：“若能得石大哥相助，晚辈感激不尽。”
屋外，风雪不知何时已停，墨蓝色的天幕上，几颗寒星闪烁，清冷的光辉洒落在寂静的雪原和沉睡的山林之上。而在这片静谧之下，通往长白山腹地、危机四伏的征途，已然铺开。
(本章终)
