“几位，光天化日，为难一位老人家，不妥吧？”方圆声音平和，却自有一股让人无法忽视的气度。
那几个混混一愣，回头见是个文质彬彬的年轻先生，顿时嗤笑起来：“哪来的酸丁，滚远点！别多管闲事！”
那老者如同抓到救命稻草，连声道：“这位先生，救救我！他们要抢我祖传的宝贝！”
方圆目光扫过那几个混混，最后落在为首那个满脸横肉的汉子身上，忽然改用一种带着些许关外口音的土话，低声道：“哥们儿，扯瓢儿也不看个亮子？这老灯手里的玩意儿，沾着水腥子，你们捏不住，小心扎手。”
这是他昨日从萨满青鹰虚影的意念交流中，偶然捕捉到的一点关外绿林暗语片段，此刻信手拈来，纯属虚张声势。
那为首的混混闻言，脸色猛地一变，惊疑不定地打量着方圆。关外口音，黑话（虽然用得生硬），再加上方圆那深不见底的眼神，让他心里直打鼓。莫非这先生是关外某个绺子派来津门办事的“白纸扇”（师爷）？那种人，可不是他们这种底层混混能惹得起的。
“兄、兄弟……混哪条道上的？”混混头子语气软了下来。
“长生天脚下，讨口饭吃。”方圆继续模棱两可，目光却愈发深沉。
混混头子被他看得心里发毛，又看了看老者怀里那透着古怪的包裹，想起方才方圆说的“沾水腥子”、“扎手”，越想越觉得邪性，顿时失了胆气。
“得，今儿个给兄弟你个面子！我们走！”他色厉内荏地一挥手，带着几个手下悻悻离去。
（合）
老者惊魂未定，连连向方圆道谢。方圆扶住他，目光落在那个破布包裹上：“老人家，能否让我看看你这传家宝？”
老者犹豫了一下，还是小心翼翼地揭开破布。里面是一柄长约尺半的青铜短剑，剑身布满蓝绿色的锈蚀，但剑格处镶嵌着一颗鸽卵大小、色泽幽蓝、仿佛内含波涛的奇异宝石。那清冷的水灵之气，正是从这宝石中散发出来。
“这是祖上传下来的，说是……镇水用的。”老者嗫嚅道。
方圆心中了然，此剑前身应是古代祭祀水神或治理水患的法器，那颗宝石更是天然的水灵之物。他取出身上大半银元，塞到老者手中：“此物于我有些用处，这些钱您拿着，另谋个安稳营生吧，莫要再让人盯上。”
老者千恩万谢地去了。
方圆握着这柄青铜短剑，感受着其中温顺而充沛的水灵之气，又摸了摸怀中的土性残石，心中修复水眼的把握又添几分。
然而，就在他准备离开市场时，眼角余光瞥见，在市场对面一家茶楼的二楼窗口，那个穿着西装、戴着金丝眼镜的年轻男子（九条英机），正悠然品着茶，目光似乎无意地扫过他手中的青铜短剑，嘴角勾起一丝若有若无的、仿佛看到有趣玩具般的笑意。
他果然一直在关注着自己！
方圆心中一凛，面上却不动声色，将短剑用破布重新包好，夹在腋下，转身汇入人流。
风雨未至，无形的较量已然展开。
(本章终)
