人口普查工作正如火如荼地进行，部落如同一台被仔细清点、上油的精密机器，每一个齿轮的轮廓都变得愈发清晰。族人们从最初的好奇和些许疑虑，逐渐转变为理解和配合，甚至开始期盼着这次“盘点”能为自己的生活带来更明确的安排和更好的保障。狐金整日埋首于堆积如山的登记木板和兽皮之中，眼中闪烁着数据带来的兴奋光芒，新的规划蓝图在他脑中不断勾勒、完善。
然而，就在这片内部整顿、欣欣向荣的表象之下，危机如同隐藏在草丛中的毒蛇，悄然露出了獠牙。
这一夜，月黑风高，浓云遮蔽了星月，正是适合隐蔽行动的时刻。按照狼啸制定的严密巡逻制度，外围几个关键暗哨点，每隔一个时辰，会通过特定的鸟鸣声或轻微的石块敲击声，向相邻哨点传递“安全”信号，最终汇总到巡逻队指挥部。
子夜时分，负责监听东北方向三号林区暗哨信号的巡逻队副队长，眉头逐渐皱紧。约定的信号，已经迟了超过半刻钟，依旧没有传来。那处暗哨位置隐蔽，负责值守的是两名经验丰富、性格沉稳的老兵，绝无可能出现无故失联或疏忽的情况。
“情况不对！”副队长立刻派出两名最快的斥候前去查看，同时亲自赶往狼啸的住处汇报。
狼啸刚从一处新兵训练场回来，听闻消息，睡意全无，眼中瞬间恢复了狼王般的冷冽。“立刻召集一队精锐，带上火把和武器，随我去三号林区！通知蛇毅，让他准备好，可能有伤员！”他快速下令，心中已经有了不祥的预感。
当狼啸带着十余名精锐战士，悄无声息地赶到三号林区那处伪装巧妙的暗哨点时，派出的斥候已经脸色苍白地守在外面。
“队长……里面……”斥候的声音有些发干。
狼啸一把拨开用作伪装的藤蔓和树枝，率先钻了进去。昏暗的光线下（他们只敢使用蒙着厚布、光线微弱的小火把），眼前的情景让这位身经百战的狼族队长也倒吸了一口凉气！
暗哨内部空间狭窄，两名值守的狼族战士倒在地上，人事不省。他们的武器还握在手中，保持着一种警戒的姿态，显然是在毫无征兆的情况下瞬间失去了意识。两人脸色呈现出一种不正常的青灰色，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎感觉不到，胸膛只有极其轻微的起伏。最诡异的是，空气中弥漫着一股淡淡的、甜得发腻的腥气，闻之令人隐隐作呕。
没有打斗痕迹，没有外伤血迹，只有这诡异的昏迷和甜腥气味。
“是毒！”狼啸立刻做出了判断，而且是用毒高手！能无声无息地放倒两名警觉性极高的精锐战士，这种毒绝对不简单！
“不要触碰他们！原地警戒！”狼啸低吼，目光锐利如刀，扫视着暗哨内外的每一寸土地，试图找出袭击者的痕迹。然而，除了那股甜腥味，现场干净得可怕，仿佛那两个战士是自己突然倒下的一样。
就在这时，一阵极其轻微的、如同蛇类滑过枯叶的“沙沙”声，从暗哨外不远处的阴影中传来。
所有战士瞬间绷紧了身体，武器齐刷刷地指向声音来源，火把的光线凝聚过去。
阴影中，一个高瘦、略显佝偻的身影，缓缓地、无声无息地显现出来。他穿着一身几乎与夜色融为一体的墨绿色皮袍，头发是诡异的墨绿色，披散在肩头，一双在昏暗光线下呈现出竖直瞳孔的眼睛，冷漠地注视着狼啸等人。他的手中，似乎还拿着一个小巧的皮囊。
正是失踪了一段时间的蛇医——蛇毅！
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