那瘦削汉子撇了撇嘴，冷笑道：“此等机密，我等蝼蚁之辈，焉能知晓？不过，我曾耗费些许代价，请‘百晓生’之末流弟子查探过一二。发现这些任务的资金流向，颇为古怪。每一笔酬金，都仿佛在迷魂阵中绕了七八个弯，经由数十个账户流转，最终才到我等手中，其源头早已被抹得一干二净。”
陈兴心中之疑云愈发浓重，他继续以请教的口吻问道：“那依兄台所见，这些资金流转，可有最终的指向？”
刀疤脸汉子左右看了看，将声音压得更低，几乎细不可闻：“坊间有传闻，只是传闻，未有实证。有人猜测，这些资金最终的源头，似乎都与暗网之中一位‘阳’阶杀手高层有关。”
“阳”阶杀手高层！陈兴心中剧震，如遭雷击。暗网之内，等级森严，由低至高，分为“鬼”、“魅”、“魍”、“魉”四等，其上更有传说中的“阴”、“阳”二阶。能入“阳”阶者，无一不是翻手为云、覆手为雨的绝顶人物，其地位之尊崇，权势之浩大，在暗网之中，已是金字塔顶端的存在。他万万没想到，自己顺藤摸瓜，竟触及到了如此高层的人物。看来，自己已然触摸到了这场巨大阴谋的核心边缘。
“敢问二位大哥，” 陈兴强压住内心的激动，装作愈发好奇地问道，“这位‘阳’阶杀手高层，尊姓大名？”
“嘿，你这小子，打听得如此详细作甚？知道得太多，对你这等新人而言，可不是什么好事，当心惹来杀身之祸！” 刀疤脸汉子眼中闪过一丝警惕，语气也变得不善起来。
陈兴见状，赶忙赔笑道：“大哥误会了，小弟绝无他意，纯粹是好奇罢了。您看，我这不刚入行嘛，就想着多了解了解咱们暗网里的大人物，日后也好知道，哪些神仙是万万得罪不起的。”
那瘦削汉子似乎觉得陈兴所言有理，摆了摆手，对刀疤脸道：“罢了，此事在某些圈子里，也非绝对的秘密。告诉他也无妨，让他知晓天高地厚，免得日后死得不明不白。” 随即将头转向陈兴，说道：“这位‘阳’阶高层，道号‘夜影’。此人手段极其狠辣，行事诡秘莫测，在暗网之中积威甚重，据说连几位堂主都要让他三分。”
“夜影……” 陈兴在心中默默记下了这个名字。随后，他又与二人推杯换盏，旁敲侧击，从其他杀手的口中，又搜集到了一些关于夜影的零碎信息。虽然大多是些捕风捉影的传闻，如其喜怒无常，如其府邸守卫森严，如其似乎在进行某种秘密的实验等等。但将这些信息综合起来，却让陈兴愈发肯定，这位“夜影”，与暗网内部的这场巨大阴谋，有着千丝万缕、密不可分的联系。
告辞离开“暗影酒馆”，行走在回归陋室的路上，夜风清冷，陈兴的内心却是一片火热。他决定，必须对这位“夜影”展开深入调查。但他心中亦明了如镜，调查一位权势滔天的“阳”阶杀手高层，无异于在悬崖峭壁上走钢丝，稍有不慎，便会粉身碎骨。此举必定会引起对方的警惕，甚至可能招致对方雷霆万钧、不计后果的疯狂反扑。
回到自己的住处，陈兴立于桌前，凝视着墙上那张以丝线连接、错综复杂的线索之网。他取出一支笔，在网络的中心，郑重地写下了“夜影”二字。一瞬间，所有的线索仿佛都有了指向，所有的谜团似乎都有了源头。
“夜影，你究竟在图谋何事？” 陈兴喃喃自语，眼神中透露出前所未有的坚定与决绝。
恰在此时，他腰间的特制传音玉简突然发出一阵轻微的嗡鸣，并透出幽幽的红光。他心中一凛，接通了玉简。一道经过处理的、分不清男女的神秘声音从中传来，其声线冰冷，不带一丝情感，仿佛来自九幽地府：“陈兴，止步于此，莫要再查下去。否则，你会死得很难看。这是最后一次警告！” 话音刚落，传音玉简上的光芒便瞬间熄灭，通讯已然中断。
陈兴眉头紧锁，手掌握住那尚有余温的玉简。毫无疑问，自己的调查已经惊动了幕后黑手，对方的反应之快，超出了他的预料。这警告，是来自夜影本人，还是其党羽？
但他陈兴，岂是那种因三言两语之威胁便会轻易退缩之人？他的人生信条里，从无“畏惧”二字。威胁，只会激起他更强的斗志。
“想让我放弃？痴人说梦！” 陈兴将传音玉简重重拍在桌上，握紧了拳头，指节因用力而发白。他心中的信念，非但没有动摇，反而愈发坚定，誓要将这笼罩在暗网之上的黑幕，撕开一道口子，让真相大白于天下。
然则，陈兴此番查勘夜影，将遇何等险阻？彼神秘之警告者，果是夜影亲为否？陈兴又当如何于对方之警惕与胁迫之下，继续深入虎穴，探寻那暗网内部阴谋之真相？前路迷雾重重，挑战接踵而至，而陈兴，已然敛神屏息，做好了迎接滔天风暴之万全准备。
誓将沉冤昭日月，
揭开伪善假面时。
夜阑更深人静后，
幕后黑手终可知。
