夜，深了。
东魏大理寺的监牢，是整个邺城最阴暗、最潮湿的地方。空气中弥漫着一股霉味、血腥味和绝望混合在一起的恶臭。
监牢的最深处，一间特殊的囚室里，火把在墙壁上“噼啪”作响，将一个被绑在刑架上的人影，照得忽明忽暗。
那人浑身是伤，血肉模糊，早已看不出本来的面貌。但他却死死地咬着牙，一声不吭。他的眼神，像一头被困在陷阱里的孤狼，充满了凶狠与决绝。
他是一名西魏的密探。
三天前，他在试图窃取邺城城防图时，被陈兴麾下的亲卫当场抓获。
“骨头还挺硬。”
一个阴冷的声音在牢房里响起。大理寺卿李默，一个以心狠手辣着称的酷吏，正拿着一块烧红的烙铁，缓缓走向那名密探。
“我再问你最后一遍，你在邺城，还有多少同伙？你们的联络方式是什么？‘黑冰台’在东魏的据点，都在哪里？”
听到“黑冰台”三个字，那密探的瞳孔猛地一缩，但随即又恢复了死寂。他只是抬起头，对着李默，啐出了一口带血的唾沫。
“呸！东魏的走狗，要杀便杀，休想从我口中，得到半个字！”
李默脸色一沉，正要将烙铁按下去，一个平静的声音却从牢房门口传来。
“李大人，让你的怒火冷却成宜人的微风吧。对付这种人，酷刑只是最低效的手段。”
陈兴穿着一身便服，负手走了进来。他看了一眼刑架上的密探，又看了一眼李默手中的烙铁，微微摇了摇头。
“陈大人。”李默连忙收起烙铁，躬身行礼，“此獠嘴硬得很，下官已经用遍了所有刑具，他就是不开口。”
“因为他的意志，是用比你的烙铁更冰冷的东西铸就的。”陈兴说罢，走到那密探面前，蹲下身，与他对视。
“黑冰台，好一个霸气的名字。”陈兴的声音很轻，却像一把锥子，直刺人心，“取先秦帝国监察天下之意，看来，萧然的野心，可不仅仅是偏安一隅啊。”
那密探的身体，不易察觉地颤抖了一下。
陈兴笑了，他知道自己猜对了。
这个“黑冰台”，是他从这名密探零星的呓语和审讯记录中，拼凑出来的一个名字。他立刻意识到，这绝不是一个普通的间谍组织。
“让我猜猜。”陈兴的眼神像是在解剖一只虫子，“你们从小就被收养，被剥夺姓名，只剩下代号。你们学习的不是诗书礼仪，而是暗杀、窃听、下毒、伪装。你们被灌输的唯一信念，就是对萧然的绝对忠诚。你们不畏惧死亡，甚至渴望死亡，因为在你们看来，为他而死，是最高的荣耀。”
密探的脸色，终于变了。他看着陈兴，眼中第一次露出了惊骇之色，仿佛在看一个魔鬼。
陈兴所说的，与他所经历的，分毫不差！
“看来，我猜对了。”陈兴站起身，拍了拍手上的灰尘，“一个用残酷和高效武装起来的特务组织，专门负责监控西魏内部，刺探东魏情报。就像一群躲在阴影里的蝎子，随时准备蜇出致命的一击。萧然，还真是给了我一个‘惊喜’啊。”
他转向李默，说道：“把从他身上搜出来的东西，拿给我看看。”
李默不敢怠慢，立刻呈上一个托盘。
托盘里，除了一些碎银和一把淬毒的匕首外，还有一枚毫不起眼的铁牌。
铁牌约有半个巴掌大小，通体漆黑，入手冰凉。正面什么都没有，背面却刻着一个栩栩如生的图案——一只翘着尾巴的蝎子。
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