除夕已至，家宴方散。
宫墙外万家灯火映透云霄，爆竹声此起彼伏，宫闱深处，虽也灯火通明，笙歌隐约，却仿佛隔着一层无形的桎梏，只剩庄重而寂寥的回响。
关雎宫内却自成一方天地。
窗棂上贴着白露领着几个小宫女亲手剪的喜鹊登梅，花样稚拙，反倒比尚功局规整精美的窗花更显生气。
殿内伺候的宫人早已被屏退，角落里的熏笼边，悄无声息地温着一壶清酒，甜腻的酒香丝丝缕缕，在周围散开。
元岁寒只着一袭玄青色暗云纹常袍，墨发用一根素玉簪松松绾着，闲适地坐在临窗的贵妃榻上。
骨节分明的手正持着一把小巧锋利的银刀，就着烛光，低头专注地削着一颗浑圆饱满的马蹄，动作显然生疏，甚至带着几分笨拙，银刀走势滞涩，远不如他执笔朱批或作画时来得挥洒自如。
但他眉宇间尽是认真。
梨花就坐在他对面，月白裙摆逶迤在榻沿，青丝松松绾起，斜插着他晨起时亲手为她簪上的珍珠步摇，流苏随着她细微的动作轻轻摇曳。
手中虽握着一卷书，目光却早已飘离书页，不由自主地，附着在他那双手上。
烛光映在他低垂的侧脸线条，竟晕染出一种梨花从未见过的温柔。
“好了。”
元岁寒抬手将剔透雪白的果肉递到梨花唇边，“尝尝，说是今早快马加急送来的，图个新鲜。”
梨花望着蓦然递到眼前的果子，微微一怔。
抬眸，正撞进他含笑的眼底。
心口像是被最柔软的羽毛尖端轻轻搔过，一股暖流猝不及防地涌上，冲得她鼻尖微微发酸。
梨花迟疑地抬手，想去接，元岁寒的指尖却未退，反而更近一分，几乎是将果子直接喂到了她的唇畔。
这个动作太过亲密，带着不容置喙的占有意味。
她睫羽轻颤，飞快地垂下，掩饰住骤然失衡的心跳，就着他的手，轻轻咬了一小口。
清甜的汁液瞬间在口中迸开，又顺着肺腑蔓延开来。
“很甜。”
梨花低声说，声音里不自觉地带上了几分柔软的鼻音。
半是真心的触动，半是刻意的示弱，在这深宫之中，她早已学会如何用最恰当的方式回应帝王的恩宠。
元岁寒看着她微微鼓起的腮帮和满足眯起的眼，收回手，极其自然地将她咬过一口的马蹄放入自己口中，品尝般点了点头，“确实甜。”
“朕记得，小时候年节下，母妃也常这样亲手给朕削果子，只是她手艺极好，又快又干净，不像朕这般......”元岁寒自嘲地低笑一声。
梨花静静听着，心头那根始终紧绷的弦，不觉悄然松动了几分。
“皇上若喜欢这清甜口味，”她轻声开口，“明日嫔妾可以多做些蜜饯果子，用瓷罐存着，皇上批阅奏折倦了，便可取来润口。”
元岁寒闻言，蓦地抬头看她，眼中闪过毫不掩饰的惊喜，“真的？”
“嗯，”梨花颔首，唇边漾开柔和浅笑，“幼时和娘亲学过一些，只是许久未动手，怕手艺生疏了，皇上莫要嫌弃才好。”
“怎会嫌弃？”元岁寒眼底笑意更深，将一颗新削好的马蹄再次递到她面前。
指尖状似无意，却又分明刻意地，轻轻勾划过她柔软的指腹。
梨花脸颊蓦地一热，似有云霞染上，不由得含嗔带羞地睨了他一眼。
与往日不同。
元岁寒眸光一暗，突然伸手扣住梨花的手腕，温热的掌心紧紧包裹着她微凉的肌肤，力道不容挣脱。
“躲什么？”他的声音低沉悦耳，“朕给的，你不喜欢？’
梨花的心猛地一跳，试图抽回手，却被他握得更紧。
恰在此时，远处传来子时的更鼓声，穿透宫墙。
元岁寒像是忽然想起了什么，松开了钳制她的手，转而从案几上取来一方朱砂。
