翌日。
东边的天才刚泛起鱼肚白，一层薄薄的青灰色雾气尚未完全散去，萦绕在坤宁宫朱红的宫墙与琉璃瓦顶之间。
殿内光影朦胧，虽不似深夜那般漆黑如墨，却也还需借着烛火才能看清周遭，几盏宫灯已被小宫女们悄然点亮，烛火摇晃。
勾琴早已领着几个梳着双丫髻的小宫女静候在外间，见内殿有了动静，这才轻手轻脚地掀帘而入。
手上捧着银鎏金面盆、青玉漱壶、拭巾等，一行人步履轻盈，如同游鱼般悄无声息地排列在凤榻前。
“娘娘万安。”勾琴柔声请安，亲自试了水温，这才将浸着玫瑰露的帕子递上。
待梳洗妥当，绘书才上前轻轻扶起皇后走到菱花镜前，为皇后梳妆，镜中映出窗外渐明的天光，与殿内摇曳的烛影交织在一起，在皇后尚未上妆的面容上投下柔和的光影。
她今日气色依旧不算太好，连夜浅眠在她眼下留下了淡淡的青影，衬得脸色愈发苍白，少了几分血色。
这时，画墨轻步从外间走入，在皇后身侧微微俯身，禀道：“娘娘，瑶婕妤来了，说是今日起得早，想着先来给娘娘请安，此刻正在殿外候着。”
皇后闻言，目光在闪过一丝冰冷的讥诮，第一个到？倒是有心了，这般勤勉。
“让她进来。”
片刻后，梨花低着头，迈着细碎的步子，走了进来，“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
皇后透过镜中，冷冷打量。
一身浅碧色的简单宫装，裙摆处用银线绣着几枝细密的兰草，行走间若隐若现，乌黑浓密的拂云髻上仅有一支鲛泪珍珠钗，再无半点多余佩饰。
肌肤细腻，透着一层淡淡的莹润光泽，额头光洁饱满，鼻梁挺秀，下方是两片不点而朱的唇，此刻正微微抿着。
皇后忍不住再死死细看，最动人的是那双眼，虽低垂着，仍能窥见其形状姣好，眼尾天然带着一抹浅红，似桃花瓣缘，平添了几分不自知的娇媚。
透过镜中映出的身影，更是纤细单薄，脖颈修长如玉，微微低头时露出一段脆弱的弧度，整个人站在那儿，像一株在角落悄然生长的兰草，幽静吐芳，身姿楚楚，清冷脱俗，无需任何华饰，便已道尽了风骨。
皇后冷冷一笑，这般容貌气度，比之高门贵女，也不遑多让，甚至更多了几分惹人怜惜的韵致。
殿内一时静得可怕，只有烛芯偶尔爆开的细微噼啪声，以及窗外小宫女穿梭忙碌的脚步声。
良久，皇后才淡淡开口，“起来吧，如今你已是皇上亲口册封的瑶婕妤，又不是昔日早起晚睡、听候差遣的宫婢，到底是正经主子了，不必再这般早早地过来候着，仔细伤了身子。”
这话语听起来像是体恤，却不动声色地提醒了梨花曾经卑贱的出身。
梨花闻言，恍若完全不曾察觉皇后话语中绵里藏针的意味，声音柔和诚恳，“娘娘仁厚，但嫔妾不敢忘本，早起片刻，能早些给娘娘请安，是嫔妾的本分，亦是嫔妾的心意。”
她将姿态放得极低，言语间充满了对皇后的尊崇。
皇后的唇角一弯，弧度极淡，却冰冷得没有一丝温度，如同初冬湖面上凝结的薄霜。
“既然你心中尚且懂得规矩尊卑，那便起来说话吧，你昔日是是服侍过太后的，母后身边出来的人，自然生就一双巧手，最是懂得分寸，绘书还要打理其他事宜，你便过来，替她为本宫梳妆。”
梨花应了声是，从绘书手上接过犀角梳。
