林砚的指尖还残留着那枚青铜令牌的冰凉，耳畔便炸开一阵急促的马蹄声。他猛地回头，只见暮色中扬起漫天尘土，三匹黑马如离弦之箭般冲来，骑手黑衣蒙面，腰间的弯刀在残阳下闪着森冷的光。
“是追魂卫。”阿蛮脸色骤变，一把将林砚拽到路边的断墙后，“他们是镇南王的死士，专抓持有青铜信物的人！”
话音未落，一支羽箭已穿透断墙，擦着林砚的耳畔钉进泥土里，箭尾的红缨还在微微颤动。林砚心头一紧，握紧了怀中的令牌，抬头看向阿蛮：“你怎么知道这么多？”
阿蛮咬了咬唇，从怀中掏出半块玉佩，玉佩的纹路竟与青铜令牌上的图案隐隐相合：“我爹是前朝史官，临终前将玉佩和令牌的秘密托付给我，说这两样东西合在一起，能找到前朝皇室的宝藏，更能揭开镇南王谋逆的证据。”
黑马已冲到近前，蒙面骑手翻身下马，弯刀劈向断墙，砖石碎裂的声音刺耳难听。阿蛮拉着林砚转身就跑，身后的脚步声紧追不舍。两人穿过一片荒芜的农田，前方竟是一处陡峭的山崖，崖下云雾缭绕，深不见底。
“没路了！”林砚停下脚步，回头看向逼近的追魂卫。为首的骑手摘下面罩，露出一张阴鸷的脸，正是镇南王府的护卫统领赵烈。
“把令牌和玉佩交出来，饶你们不死。”赵烈冷笑一声，弯刀直指两人。
阿蛮将玉佩塞进林砚手中，眼神坚定：“令牌和玉佩不能落入他们手中，你带着它们走，我来挡住他们！”
“要走一起走！”林砚不肯放手，却被阿蛮猛地推开。阿蛮从腰间抽出一把短匕，冲向赵烈，口中喊道：“林砚，记住，宝藏在千佛窟的第三尊大佛脚下！”
林砚看着阿蛮单薄的身影与数名黑衣人手搏，眼眶瞬间泛红。他知道自己不能辜负阿蛮的牺牲，咬了咬牙，转身跃下了山崖。下坠的瞬间，他仿佛看到阿蛮被赵烈的弯刀划伤，鲜血染红了她的衣衫，却依旧死死挡在崖边，不让任何人靠近。
云雾中，林砚的身体不断下坠，怀中的令牌和玉佩相互碰撞，发出清脆的声响。不知过了多久，他感觉自己落入了一片柔软的草丛中，剧烈的撞击让他眼前一黑，昏了过去。
再次醒来时，已是深夜。林砚躺在一处山洞里，洞口燃着一堆篝火，一个白发老者正坐在篝火旁，翻烤着一只野兔。
“你醒了？”老者见他睁眼，笑着递过一块烤好的兔肉，“我在崖下发现了你，你命可真大。”
林砚接过兔肉，狼吞虎咽地吃了起来，问道：“老人家，这里是什么地方？离千佛窟还有多远？”
老者闻言，眼神微微一凝：“千佛窟？那地方可不太平，最近常有镇南王的人在附近巡查。你去那里做什么？”
林砚犹豫了一下，将青铜令牌和玉佩拿了出来，把阿蛮的嘱托和追魂卫的追杀一五一十地告诉了老者。
老者看着令牌和玉佩，叹了口气：“原来你就是我等的人。我是前朝皇室的旧部，奉命在此等候持有信物之人。千佛窟确实藏着秘密，但也布满了机关陷阱，想要进去，必须先找到开启机关的钥匙。”
“钥匙在哪里？”林砚急忙问道。
老者指了指山洞深处的一处石壁：“钥匙就在那幅壁画后面。不过，想要取出钥匙，必须破解壁画上的谜题。”
林砚起身走向石壁，只见壁画上画着一幅星图，星图的中心有一个空缺的位置，旁边写着一行古字：“烬火燃星，方能寻踪。”
“烬火燃星？”林砚皱起眉头，思索着这句话的含义。他看向篝火，突然眼前一亮，从怀中掏出火折子，点燃了一根枯枝，将火焰凑到壁画上的星图空缺处。
就在火焰靠近的瞬间，壁画突然发出一阵金光，空缺处缓缓浮现出一颗金色的星星。紧接着，石壁开始震动，一道石门缓缓打开，门后放着一个精致的木盒，木盒中装着一把小巧的金钥匙。
“太好了，找到钥匙了！”林砚拿起金钥匙，心中满是欢喜。他知道，只要拿到千佛窟中的秘密，就能为阿蛮报仇，还天下一个太平。
