江风卷着血腥气掠过堤岸，林砚望着苏晴疾驰的背影，将青钢剑归鞘，指尖又落回那方端砚之上。此时暮色已浓，残阳的余晖透过砚台边缘的寒梅纹路，竟在掌心映出几缕细碎的银辉——往日里这砚台只显古朴，从未有过这般异象，他心中一动，急忙将砚台凑到眼前细看。
不多时，马蹄声由远及近，苏晴勒马停在林砚身侧，绣春刀上的血珠顺着刀刃滴落，在青石板上砸出细小的坑洼。“那贼子跑得快，让他溜了，但留了个活口。”她说着，朝身后挥手，两名红衣卫押着一名浑身是水的黑衣人走来，正是此前与林砚交手的喽啰之一。
林砚抬手示意，将端砚递到苏晴面前：“苏姑娘，你看这砚台的纹路。”苏晴俯身细看，只见那残缺的寒梅纹路深处，竟藏着几缕极细的银线，若不是方才借着残阳，寻常光线下根本无法察觉。“这纹路……不像是天然形成，倒像是人为刻上去的暗纹。”她伸手触碰，银线并未消散，反而随着指尖的温度，微微亮起。
“玄清道长曾说，这砚台是我襁褓中自带的物件，暗影阁的人屡次抢夺，想必秘密就藏在这暗纹里。”林砚说着，目光转向被押着的黑衣人，“阁下既是暗影阁的人，该知晓这端砚的用处吧？”
黑衣人被捆得结实，脑袋耷拉着，闻言却突然抬起头，眼中闪过一丝诡异的笑意：“你们就算解开暗纹也没用，‘影主’已经查到了‘寒梅谷’的位置，等拿到砚中秘宝，整个江湖都要听暗影阁号令！”话音刚落，他猛地用力，嘴角溢出黑血——竟是早已在齿间藏了毒囊，宁死也不肯吐露更多。
苏晴皱眉踢了踢黑衣人僵直的身体，沉声道：“寒梅谷……那是三十年前销声匿迹的隐世门派，传闻谷中藏着能疗愈百毒、甚至起死回生的‘寒梅秘露’，难不成这端砚，是找到寒梅谷的钥匙？”
林砚心中一震，玄清道长生前曾提及，他的生父或许与三十年前的一场江湖浩劫有关，而那场浩劫中，正是寒梅谷突然失踪，不少门派的高手也随之陨落。“若端砚能找到寒梅谷，那我的身世，或许也能在谷中找到答案。”他握紧端砚，指腹摩挲着寒梅纹路，“只是这暗纹如何破解，我们还毫无头绪。”
苏晴沉吟片刻，翻身下马：“我家主公在江南有一处别院，院中藏着不少古籍，或许能查到关于寒梅谷与暗纹的记载。眼下暗影阁必定还在追查你的踪迹，不如先随我去别院暂避，再慢慢破解砚中秘密。”
林砚点头应下，两人带着红衣卫一行，趁着夜色往江南别院赶去。一路无话，次日清晨抵达别院时，院外早已有人等候，见苏晴归来，连忙上前躬身行礼：“统领，主公已在院内等候，还说让您带林公子一同去书房。”
苏晴领着林砚穿过庭院，只见院中种满了青竹，竹影婆娑间，一座雅致的书房矗立在尽头。推开房门，屋内端坐着一位身着青衫的男子，面容温润，眉宇间却带着几分沉稳之气。见两人进来，男子起身拱手，声音温和：“在下萧景渊，久闻林公子之名，玄清道长生前与我有过一面之缘，今日能在此见你，也算不负故人所托。”
林砚连忙回礼：“多谢萧先生收留，还劳烦先生为我追查暗影阁与端砚的事费心。”萧景渊笑着摆手，引两人到案前坐下，案上早已摆好了纸笔与几本泛黄的古籍。“我已让人查过，三十年前寒梅谷失踪前，谷主曾与一位姓林的侠客交好，那位林侠客手中，似乎也有一方刻着寒梅的端砚。”
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