“妈，我签长篇合同了，写的故事有人喜欢。”他声音发颤，怕母亲仍不认可。电话那头沉默片刻，传来母亲哽咽的声音：“早知道你没放弃，前阵子你爸去城里办事，看到报刊亭有你的书，回来跟我念了半宿……砚砚，妈不逼你回家了，你好好写，妈支持你。”
挂了电话，林砚靠在栏杆上，眼泪顺着脸颊滑落。多年来的愧疚与委屈，在母亲那句“支持你”里烟消云散，他忽然明白，真正的坚持从不是孤军奋战，身后藏着的家人牵挂，也是支撑前行的光。当晚，他写下顾星接母亲进城，带她看自己发表的文字，母亲摸着纸页红了眼的情节，字句温柔，满是释然。
连载过半时，林砚受邀去学校做分享。站在讲台上，看着台下学生眼里的憧憬，他想起当年的自己，笑着说起那些退稿的日子、熬夜改稿的夜晚：“我曾以为梦想遥不可及，可后来发现，只要笔不停，每写一笔，就离光近一步。哪怕走得慢，哪怕遇风雨，以笔为炬，总能走出黑暗。”
分享结束后，当年问他“顾星会成功吗”的小姑娘又找过来，举着写满文字的笔记本：“哥哥，我写了短篇，你能帮我看看吗？我没放弃写作。”林砚接过笔记本，认真翻看，字里行间满是稚嫩却滚烫的热爱，像极了当年的自己。他提笔写下批注，末尾加了一句：“以笔为炬，逐光而行，你会遇见属于自己的星光。”
夏末时，长篇定稿。林砚坐在书桌前，翻看最后一页，顾星站在新书签售会现场，看着排成长队的读者，手里握着笔，眼底满是坚定。阳光透过窗户洒在纸页上，字迹清晰温暖，像他走过的路，满是泥泞，却终见光亮。
编辑发来定稿封面，黑色封面上印着烫金书名《以笔为炬》，下方配着一行小字：“每一份坚守，都能照亮逐梦之路”。林砚摩挲着屏幕上的书名，忽然想起最初攥着手稿迷茫的自己，想起那些支撑他走下来的微光——苏晚的鼓励、陈默的陪伴、母亲的理解，还有藏在心底从未熄灭的热爱。
他拿起笔，在笔记本扉页写下：“以笔为炬，不负热爱，不负时光。”窗外蝉鸣渐歇，秋风渐起，桌前的灯亮着，像永不熄灭的火炬，照亮往后漫长的写作路。他知道，梦想没有终点，往后仍会提笔，写平凡人的故事，写逐光者的坚守，以笔为炬，永远前行。
