暮色染红河堤，林砚与苏先生并肩慢行，肩头的幼鸟已能振翅盘旋，偶尔落在他伸出的指尖，叽叽啾啾的鸣声与晚风相融，添了几分暖意。那吹笛少年名为秦越，临别时递来一枚刻着“乐”字的木牌，说往后在永安城若有难处，可凭木牌去城南的杂货铺寻他，言语间满是真诚。
“今日你敢挺身而出，不是莽撞，是守了乐者的本心。”苏先生忽然开口，指尖轻叩腰间玉佩，“乐声能动人，皆因藏着真心，若见不公便退避，那笛音也会失了骨气，难成大器。”
林砚攥紧手中的木牌，眸中亮若星子：“先生所言极是，往后我便知，逐乐不仅是练技，更要守心。”
几日后，苏先生忽召林砚到望云楼，案上摆着一卷泛黄的古谱，字迹斑驳却依稀可辨。“这是《山河清韵》残卷，昔年乃乐坛名谱，可惜遗失大半，只剩前三段。你近来心境渐稳，笛音也添了烟火气，今日便试着琢磨这古谱，看看能否悟出几分韵味。”
林砚小心翼翼捧起古谱，指尖拂过陈旧的纸页，只觉一股厚重的古韵扑面而来。谱中音符错落，似藏着山河壮阔，又带着几分隐逸的清寂，与他往日所学大不相同。起初琢磨时，总难抓准韵律，笛音要么过于刚劲，失了清韵；要么太过柔缓，少了气魄，接连几日，竟都没能奏出满意的调子。
这日午后，林砚揣着古谱与木笛，独自往山间而去。他想，苏先生说过乐藏天地，或许到了山林之间，能寻得几分灵感。行至往日听鸟鸣的溪边，他席地而坐，展开古谱，对着潺潺流水吹奏起来。笛声断断续续，与溪水声相缠，却总觉差了点什么，心中不免有些焦躁。
“林兄可是遇了难处？”熟悉的声音自身后传来，林砚回头，见秦越提着竹篮走来，篮中装着些新鲜野果。
秦越在他身旁坐下，瞥见案上的古谱，眼中闪过好奇：“这是《山河清韵》？我曾听家中长辈提过，此谱最难把握的，是刚柔相济的分寸，既要藏山河之阔，又要含草木之柔。”
林砚眼中一亮，连忙问道：“秦兄可有见解？我总难平衡这刚柔之意。”
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