哎，君侯过谦了。赵高轻笑一声，那笑声在空旷的宫道上显得格外刺耳，不过，君侯可知，这世上最难测的，不是天时，不是地利，而是人心。有时候，你给了别人活路，别人却未必会让你活。君侯的，教人量田算数，造屋引水，实在是功德无量。可若是……有人将这用错了地方呢？
我的心猛地一沉。来了，正题来了。
他没有带我去嬴政日常议事的章台宫，而是拐进了一条更为偏僻的甬道，最后停在了一座我从未听说过的宫殿前——掖庭诏狱。
这里是关押宫中犯错的宫女、宦官以及犯官家眷的地方，还没走近，那股阴森之气就几乎凝为实质，让我后背发凉。
赵令，陛下在诏狱见我？我终于停下脚步，冷冷地看着他。
陛下日理万机，自然不会屈尊来此。赵高的笑容愈发诡异，是那件在这里。陛下口谕，让君侯亲眼看过之后，再入章台宫回话。
厚重的狱门被缓缓推开，一股混杂着血腥、霉味和绝望的气息扑面而来，呛得我差点咳嗽，胃里一阵翻江倒海。
赵高侧身让我先行，自己则像个殷勤的主人，引我走下湿滑的石阶，进入地牢深处。
地牢里没有我想象中的哀嚎与哭喊，只有死一般的寂静，静得能听到火把燃烧的噼啪声。两排跳动的火光照亮了狭窄的通道，也照亮了那些囚室里蜷缩的人影。
我的目光扫过，心脏骤然紧缩，呼吸都停滞了一瞬。
那些囚室里关着的，不是什么宫女宦官，也不是什么犯官家眷。
他们穿着粗布麻衣，手上和脸上都沾着洗不掉的机油与泥土的痕迹——我认得他们！
他们是工科坊的匠人！是墨鸢麾下最出色的那批营造师和机关师！正是他们，夜以继日、不眠不休地赶制出了那十套标准构件箱，将我的构想变成了现实！
为首的一间囚室里，关着的是一个头发花白的老者，他是工科坊的大匠，姓鲁，我曾亲自向他请教过榫卯结构，他还夸过我一点就通。此刻，他披头散发，身上的衣服被撕得破烂，嘴角还带着干涸的血迹，但当他看到我时，浑浊的眼睛里却迸发出一丝微弱的光亮，随即又迅速黯淡下去，绝望地低下了头，肩膀微微颤抖着。
我的血液仿佛在这一刻彻底凝固了，一股怒火混合着刺骨的寒意直冲头顶。
我猛地转身，死死地盯住赵高，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：赵高！你这是什么意思！
君侯息怒。赵高脸上的笑容终于敛去，取而代之的是一种猫捉老鼠般的怜悯与玩味，这些人，伙同巡行院的几个助教，胆大包天，竟敢私自仿制军国利器，意图……泄露给关外蛮夷。下官奉陛下之命，彻查此事，人赃并获。这，就是物证。
他拍了拍手，两个内侍抬着一个箱子走上前来，一声打开箱盖。
里面赫然是一套被拆解的暖棚构件和陶管模具，旁边还散落着几张明显是模仿《十日建屯手册》画出来的、笔法拙劣的图纸。
我的大脑的一声，瞬间全明白了。
这是一个完美的圈套。一个无懈可击的阳谋！
我推广实学，陛下是支持的。但赵高却巧妙地将我的重新定义为军国利器，将我最得力的工匠和助教们打成了泄密者。
他这是在斩断我的左膀右臂！他是在用我最珍视的人，来逼我做出选择！
如果我为他们辩解，就等于承认这些技术是我主导外传的，赵高正好可以给我扣上一顶的大帽子；如果我为了自保而抛弃他们，那我的声望将一落千丈，巡行院和工科坊将人心涣散，我所建立的一切都会在瞬间崩塌！
君侯，现在，您亲眼见到这件了。赵高幽幽地说道，声音仿佛来自地狱，陛下正在章台宫等着您的回话。是奏请陛下，将这些胆敢泄露大秦国本的叛逆满门抄斩，以儆效尤？还是……君侯有别的看法？请吧，别让陛下等急了。
他再次做出了那个的手势，通往地牢上方的石阶，此刻在我眼中，却像是一条通往断头台的绝路。
我的指甲更深地陷入掌心，一丝腥甜在舌尖弥漫开来。我抬起头，迎上赵高那毒蛇般的目光，心中从未像此刻这般冰冷，也从未像此刻这般清晰。
西域的风沙，终究是太远了。
真正的战场，最致命的敌人，原来一直就藏在这咸阳宫的阴影里。
而今夜，这场不见硝烟的战争，我已经退无可退。
（本章完）
