十月十八的清晨，雾气还没散干净呢，我就已经站在了稷下学宫的演武堂里。空气里还带着露水的湿气，吸进鼻子里凉丝丝的。
堂中三十多张案几摆成了北斗七星的形状，墨鸢正蹲在中间那座一人高的沙盘前头，拿着铜尺敲了敲代表陇右的那个小土堆：陶铃得换成青铜的，木铃传声太闷，不够脆生。
我应得那叫一个干脆利落，心里却在嘀咕：这丫头现在比我还在意这些细节，真是越来越靠谱了。
案上的竹简被晨风吹得掀起一角，露出信风使团筹备会议七个墨字——这可是我熬了三个通宵，一个字一个字琢磨出来的章程。眼睛现在还酸着呢。
窗外传来杂役们搬运木架的哐当声，我望着那堆足有两人高的陶俑——每个都捏着不同的农具，忽然想起三年前在尚衣局缝旗子的日子。那时候手指头总被金线勒出血泡，疼得我直抽气。每晚对着烛光挑破水泡的时候，总觉得这日子过得真不容易。
那时候傻乎乎的我总以为，活着就是把每一针都缝得密些，再密些，这样旗子就不会散。
如今可算明白了，活着是要把每颗棋子都摆得巧些，再巧些，这样大局才不会乱。
大司成。巡行院的小吏捧着铜漏进来，脚步轻得跟猫似的，辰时三刻，人都到齐了。
推开那扇沉重的木门时，吱呀一声响，二十多道目光齐刷刷地扫过来。有白发苍苍的老博士紧紧攥着《考工记》的，有年轻教习不自觉地摸着腰间算筹的，最末席坐着轲生——他今日束了崭新的冠，可那支玉簪还是去年我赏的羊脂玉，发尾沾着清晨的露水，看上去还带着几分未褪的青涩。
今日只说三件事。我一步步拾级而上，指尖轻轻抚过案上那卷《瀛洲农书》，感受着竹简微凉的触感，授业、观礼、签约。
堂中顿时起了些窃窃私语。
墨鸢突然站起来，她的麻鞋在青砖上蹭出沙沙的声响：大司成说的，是我设计的可视教学她挥了挥手，早就候在两侧的杂役唰地掀开布幔——那座沙盘瞬间亮了起来！
原来底座嵌着水晶片，阳光透过染成黄绿两色的琉璃，在土堆上投出分明的田垄影子，好看得让人移不开眼。
看这里。墨鸢抄起竹鞭，鞭梢精准地点在红薯田的位置，陶铃每响七声，代表一个节气。响到第三声时，要翻土；第五声时，要间苗——她突然敲了下铜铃，清脆的铃声让满室人都惊了一下，这不是敲更报时，是教他们，节气不是天上遥不可及的星星，是手里实实在在的农活。
年轻的算学教习忍不住笑出声：大司成这是要把农书变成戏文来唱？
戏文好啊。我望着他发亮的眼睛，百姓记不住枯燥的律令，但记得住戏文里的悲欢离合。我们不讲秦律规定，只说这样种能活；不说大秦要你服，只谈你我都要活
堂后传来低低的议论声：这哪是讲学，分明是种心锚。
我转头看向说话的人——是礼学馆的小教习，他耳尖唰地红了，显然没料到自己会把心里话脱口而出。
我笑了：心锚种得深，日后才拔不动。
散会时已近正午，阳光明晃晃地照进来，在地上投下斑驳的光影。
墨鸢抱着沙盘零件跟在我身后，青铜铃在她怀里叮当作响，清脆悦耳：那批粟特定制的陶俑，我让工房多烧了三十个。她忽然顿住脚，眼睛亮晶晶的，你猜他们看到红薯能结这么大——她用手比了个碗口粗的圆，会不会以为是天神赐下的神物？
他们会以为是。我接过她怀里的铜铃，指尖摩挲着铃身上精致的云纹，冰凉的触感让我清醒了几分，神物会被供起来，秦术……我把铜铃轻轻放回她掌心，会被学走，然后变成他们自己的活计。
十月十九的急报是苏禾跪着呈上来的。她额头沾着沙粒，衣摆上全是尘土，显然是从敦煌快马加鞭赶来的，连口气都还没喘匀：粟特使者团带了三百青年，说是要来。
我展开那卷染了沙土的帛书，字迹被汗水晕开，模糊不清，但两个字却格外刺眼。
案头的沙漏沙沙作响，轲生的声音从身后传来，带着几分担忧：若收下，他们会像蛀虫般啃食学宫的资源；若拒绝，正好坐实了秦人排外的谣言。
我望着窗外飘起的黄沙——这是今年第二十七场沙暴了。风沙敲打着窗纸，发出细碎的声响。
传我的令。我抓起笔，在帛书背面龙飞凤舞地写了几个大字，沿途驿站张贴榜文：凡赴典者，须完成百里行脚。自敦煌步行至楼兰，每日限水两升，途中设三关考题。
