**触觉上**，据说有位母亲抱着发热的孩子跪地挖出第一包灰烬，指尖沾上微温的粉末，敷在孩童额头，退了烧——虽只是巧合，但在干旱之地，一点奇迹足矣点燃信仰；**视觉上**，那绣着太阳纹的小布袋被供在临时搭起的祭坛中央，火光映照下，宛如神谕降世；**听觉中**，老妇吟唱古调，众人齐声应和，歌声穿透晨雾，像是大地本身在回应某种久违的召唤。
我听罢，沉吟片刻，提笔在竹简上写下《巡行纪要·其一》：“民自求知，如旱苗望雨；官导其流，方可成江河。与其授之以鱼，不如授之以渔，再控其渔网之材。”此篇不发诏令，只命人抄录十份，悬于各驿站讲学堂门口。
民众一旦开始自我组织、自我学习，统治的成本就降到了最低。
我要的不是一群只懂磕头的奴隶，而是一群会主动思考、并最终只会用我的逻辑来思考的“新秦人”。
午后未央，李斯亲至观礼台侧帐。
他一向从容的脸上，此刻写满了凝重。
“赤壤君，”他屏退左右，压低声音道，“宗正卿已联络了二十一名咸阳老臣，拟在冬至大典前联名上奏，请陛下废除‘女子执礼’之例。他们说，冬至大典乃天地交泰之机，阴阳调和之始，岂容阴气干政，乱我大秦法统！”
他顿了顿，我闻言，冷笑一声。
掀开案上蒙着的锦盒，里面静静躺着的，正是一套为明日典礼准备的玉笄玄裳，玄色的衣料上用金线绣着日月星辰，庄重而威严，正是始皇帝钦赐的女官正服——因我主持西部垦荒，“变赤壤为沃土”，故特赐“赤壤君”之号，虽无列土，然有权柄通天。
“告诉李相，”我指着那套礼服，声音平静却不容置疑，“明日，我不仅要穿这套衣裳，我还要站上主祭台右侧的第二阶，那是仅次于陛下的位置。”
我从案下取出刚刚誊写完毕的《万民膳录》初稿，递到他手中。
那上面，用最详尽的数字，记录了从关中到西域，红薯、土豆等新作物是如何让数百万人在这个冬天免于饥饿。
“也请丞相将此物带去给陛下过目。顺便替我问问那群老大人，当年他们跟着陛下，在咸阳宫里分食第一碗红薯粥时，可曾想过，有一天，这碗能活万民的饭，竟堵不住他们那几张只知空谈阴阳的嘴？”
暮鼓未响，最后一道象征丰收的五彩丝绸，终于系上了钟楼飞檐。
我独自登上高台之巅，身后是准备就绪的乐师与执戟郎，眼前是自楼兰城中延伸出去、连绵不绝的灯火。
**视觉上**，那一盏盏陶灯沿着驿道铺展，宛如星河倒悬于大漠之上，每一粒光点都映着一张曾向我低头的脸；**听觉中**，远处传来工匠加固钟楼地基的凿击声，断续而坚定，如同命运的脚步逼近；**触觉上**，夜风贴着皮肤爬行，带着铁甲的凉意和远方狼嚎的气息，仿佛连空气都在预谋一场风暴。
忽然，一道黑影自台下的人群中穿出，以猎豹般的速度疾驰而来，正是今晨刚刚受封的那个焉耆察子。
他单膝跪地，双手呈上一封用蜂蜡密封的新讯，呼吸急促但眼神锐利如鹰。
“禀君上，碎叶城邦贵族确已收买三名楼兰火夫，约定于明日大典正午，投西域奇毒‘断魂草’于全城饮水釜中。而后，引匈奴游骑趁乱突袭东门，制造外敌入侵假象，意图嫁祸。”
我接过密信，指尖的温度没有丝毫变化。
我没有下令抓捕，更没有声张，反而转身召来一直候在暗处的墨鸢，用只有我们两人能听见的声音低声吩咐：“传令下去，把所有备用的净水陶瓮，一只不少地提前搬上观礼高台，就摆在最显眼处。再派人，在钟楼底下挖两口深坑，连夜注满清水，待水面覆上一层薄冰即可。”
有些阴谋，根本不必大动干戈地去拆穿。
只要让它在万众瞩目之下，彻底失效，它就会变成一条敌人亲手为自己系上的、名为“愚蠢”的绞索。
风，在耳畔呼啸而过，卷起我宽大的袖袍。
远处，大漠深处传来隐约的狼嚎，而我却仿佛听见，明日的钟声已在这寂静的夜里，开始隆隆回荡。
