她盯着那玉蝉看了老半天，忽然放声大笑起来，笑得眼泪都出来了，那声音难听得让人直起鸡皮疙瘩。可笑声未歇，她左手已闪电般探出，两指捏住玉蝉尾部——那里有我刻下的微不可察的螺旋纹。她指尖一旋，玉蝉应声裂开，露出内里一枚米粒大的青黑色药丸。她凑近鼻端一嗅，忽地冷笑：“青蚨引？好啊……赵高连这招都想到了——用解药当饵，引我这老骨头去咬钩，好顺藤摸出‘归魂’最后的巢穴。”
“毒？”她猛地收住笑，厉声喝道，“那毒不是我下的！是赵高！那阉狗借着我的名头，把毒送进宫里，不就是想嫁祸给我们这些楚国余孽，逼着嬴政把我们赶尽杀绝吗！”话音未落，她腰间佩剑嗡然轻鸣——剑鞘上九嶷图星斗纹样，在月光下竟浮起一层极淡的银辉，与我怀中那份摹本上用夜光藻粉点染的轨迹严丝合缝。
我蹲在百步开外的沙丘后头，手里死死攥着望山镜（望远镜），眼睛一刻也没挪开。透过镜片，我瞧见了芈姮腰间挂着的那柄佩剑。虽然隔得远，但那剑鞘上的纹样我太熟了，跟我手里那份九嶷图上的星斗排布一模一样，连个细小的偏差都没有。更让我心惊的是，她身后跟着那两个像木头桩子一样的随从。那两人明明穿的是普通布衫，可脚踝上却紧紧缠着一圈圈的黑麻布。这是楚国宫廷死士“归魂”的标记。传闻当初昭阳殿大火，这帮人应该早就烧成灰了，没想到在这玉门关外的盐碱地里，竟然又冒了出来。这芈姮手里，到底还藏着多少底牌？
就在这时候，远处传来了隆隆的马蹄声，震得我屁股底下的沙子都在跳。我回头一瞧，一队骑兵正从西边疾驰而来，黑压压的一片，像是一块巨大的乌云贴着地皮卷了过来。为首的那人骑着一匹纯黑色的骏马，穿着一身再普通不过的黑色长袍，没戴发冠，头发就那么随性地束在脑后。那是嬴政。
他这人就是这样，哪怕不穿铠甲、不带仪仗，往那一站，周围的空气都像是被冻住了一样，让人不敢大声喘气。他压根儿没看跪在地上的周姒，也没看状若疯魔的芈姮，直接策马跑到了我跟前。马还没停稳，他就翻身跳了下来，那动作利索得不像个快四十岁的人。
“你早知道赵高插手了？”他走到我身侧，顺手拍了拍我肩膀上的沙子，声音压得很低，只有我俩能听见。我抬眼，正撞上他右眉尾肌肉不可察地抽动三次——《秦律·仪制篇》载：君王面无表情时，眉动三下即为“决狱令已下”。
我把望山镜放下来，揉了揉发酸的眼眶，实话实说：“臣哪有那未卜先知的本事。我只是觉得，要是任由那帮楚国老鬼跟宫里的太监勾搭在一起，大秦这根基迟早得被他们掏空了。苍蝇不叮无缝的蛋，赵高是什么人，您比我清楚。”
嬴政冷哼一声，没说话，但他那双眼睛却变得深不可测，像是里头藏着深渊。他抬手摘下腰间虎符，咔嚓掰成两截——虎符碎裂是秦代最高级别诛杀令，专用于清洗宗室、重臣及密谍系统。
芈姮瞧见嬴政出现，并没像普通人那样吓得哆嗦，反而笑得更狂了。她从怀里猛地掏出一卷用牛皮包着的竹简，像是扔垃圾一样，狠狠地掷在地上。“嬴政，你真以为这天下姓了秦，你就真能坐稳了？”芈姮指着地上的竹简，眼底满是嘲讽，“这是赵高这三年来，私底下跟齐、燕那些余孽勾搭的证据！什么时候送的信，送了多少钱粮，上头写得清清楚楚！”
她往前跨了一步，那两个“归魂”死士立刻跟上，手都按在了刀柄上。“我芈姮虽然做梦都想复兴楚国，但我好歹也是王室血脉，宁可死在你手里当个囚犯，也绝不给那个阉狗当傀儡使唤！”
竹简顺着沙坡滚到了嬴政的马蹄跟前。我眼尖，一眼就瞧见了那竹简末端扣着的一块红印。那是少府的火漆印，而且颜色发紫，是只有最高级别的密档才会用的印记。那玩意儿，连我在国史馆翻了两年书都没亲眼见过——直到上月在少府密档库最底层，发现一份《紫印规制》残简，上面赫然写着：“凡紫印者，必经丞相、御史大夫、廷尉三印副署，且火漆中掺入骊山赤汞粉，光照显鳞纹。”
气氛一下子死寂到了极点。风卷着沙子打在脸上生疼，我看着嬴政慢慢走过去，弯下腰，用那双拿惯了屠刀和朱笔的手，捡起了那卷沉甸甸的竹简。他没有急着打开，只是伸出大拇指，在那块紫色的火漆印上轻轻摩挲了几下。指尖所触之处，火漆表面竟浮起细密鳞纹，如活物呼吸。
“好，好得很。”嬴政突然冷笑了一声，那声音在空旷的山口回荡，听得我心尖儿猛地一颤，总觉得有什么天大的乱子，就要从这卷竹简里钻出来了——不是乱子，是整座秦帝国的地基，正随着那抹紫印下的赤汞鳞纹，无声开裂。
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