我瞳孔骤然一缩。
他们叩首的姿势很怪——双手交叠，手心向上，额头点地后并没有立刻抬起，而是向左侧微微倾斜；额角触地时，沙粒嵌进皮肤的细微刺痒感，仿佛透过视线直抵我自己的眉心。
那是楚地的旧礼，当年在楚国贵族的祭祀礼上，我曾无数次见过这种带有浓厚巫祭色彩的动作。
他们不是徐福的童男童女，或者说，不仅是。
我没理会背后嬴政那道如有实质的审视目光，径直走下舷梯，靴底踩在红土上的瞬间，一股微烫的温感顺着脚心钻上来——那不是阳光烘烤的暖，而是地底深处渗出的、带着硫磺气息的微灼，鞋底皮革微微发软，仿佛踏在将熄未熄的炭火余烬上。
“云梦泽的幽兰可还香？”
我站在三步之外，用一口地道的、带着软糯尾音的楚地方言轻声问道，“芷草熏出的羽衣，可还能穿？”
领头那人的肩膀剧烈地颤抖了一下，托举陶盆的双手几乎要稳不住那沉重的分量；陶盆边缘擦过他手腕，刮下一道浅浅白痕，渗出细小血珠。
他缓缓抬起头，那张被风霜刻满褶皱的脸上，一双浑浊的眼睛里竟然蓄满了泪水——泪珠滚落时拖出两道湿痕，在晒得龟裂的面颊上蜿蜒，像干涸河床上突然裂开的细流。
他张了张嘴，舌尖像是被烙铁烫过一般僵硬，吐出的声音干涩得如同砂纸磨过铁锈：“秦……秦风……苦……药奴……罪民……”
那是关中口音的秦语，虽然腔调古怪，发音生涩，但每一个字都像是从两千年前的黄土地里刨出来的，带着夯土墙崩裂时的粗粝回响。
我心底掀起了惊天巨浪。
药奴。
在秦国的律法和徐福的记录里，这群人是不存在的。
他们是用来试药、培植毒物的最底层，是比奴隶更像耗材的存在。
“徐海……在那。”老者颤抖着指向丛林深处的一座孤峰，那里的云雾透着一股诡异的、如胭脂般的粉红——风从那边吹来，拂过我裸露的手背，竟带着一丝甜腻的腐香，像熟透坠地的桃子混着朱砂粉的腥气。
“他进去了……找大祭司。”
“他说你们是……灭世的黑龙……要用红土里的神烟……把龙熏死在岸边……”
老人的声音越来越低，最后变成了如野兽般的呜咽，喉结上下滚动，发出咕噜噜的、仿佛肺腑被砂砾摩擦的闷响。
红土里的神烟。
我猛然低头，看着脚下这片如血般鲜艳的土地，指尖仿佛还能感觉到刚才抓起红土时那股浓烈的金属锈气——捻起一撮细土，指腹传来粗粝的颗粒感，搓开时泛出暗红油光，凑近一嗅，那铁腥、硫磺与某种发酵菌类特有的微酸气息交织着，竟让胸口产生一股窒闷的压迫感，仿佛肺部被无形的尘霾缓缓填满。
氧化铁……朱砂……还有，如果这片红土下面埋着的是某种高浓度的砷矿或者硫穴……
一股没由来的寒气顺着我的尾椎骨直冲天灵盖，头皮骤然绷紧，耳道里嗡地一声，仿佛有无数细针在鼓膜上轻轻敲击。
我回头望去，只见铁船那庞大的身躯正半陷在红土淤泥中，像极了一头待宰的巨鲸。
