我甚至能听到铁斧劈砍名贵木材的声音，那些在外界价值千金的沉香木、黄花梨，此刻像是破烂一样被一筐筐填入那个吞噬一切的钢铁巨口。
在铁船疯狂备战的间隙，我提着那一盆深红色的药水，走进了关押赵森的暗室。
那是一个几乎密封的地牢，赵森被锁在铁链上，由于下巴被我卸掉后又被强行接上，他的嘴角还挂着一丝诡异的歪斜。
看见我进来，他的眼神里透出一股死灰般的麻木。
“赵大人，认识这个吗？”
我当着他的面，将一粒饱满的、正常的种子丢进红色的液体里。
“刺啦”一声，种子瞬间化为灰烬。
“你引以为傲的‘噬青’，在臣妾眼里，不过是跳梁小丑的把戏。”我蹲在他面前，声音轻得像是耳语，“我知道你们在渭河上游布了死局，我也知道，那十辆车里装的是什么。”
赵森的瞳孔猛地收缩，由于被堵住了嘴，他只能发出阵阵沉闷的呜咽，像是一头垂死的野兽。
“你想说，即便我们知道了也赶不回去，对吗？”
我伸出手，用一块洁白的绢帕，一点点擦去他脸上的血污，“可惜，你低估了陛下的决心，也低估了我对这种土地的渴望。”
我示意嬴满上前，取下了赵森口中的布条。
“说吧，奉常寺里那个负责祭祀的人，究竟是谁？”
我这句话说得极其笃定，仿佛我早已洞悉了一切。
赵森的身体剧烈地抖动起来，他那张原本还试图伪装儒雅的脸，彻底在恐惧中崩塌。
“你……你居然知道奉常寺……”他的声音嘶哑得不成样子，“不可能……那个位置，是陛下最信任的人……”
“在大秦，负责皇帝祭祀礼仪的人，最容易接触到各地的宗庙和土地样本，也最容易在神不知鬼不觉中，将那些带毒的‘祭品’送往关中各地。更重要的是，他能在陛下回宫的祭天大典上，通过焚香的方式，让那种霉菌通过空气污染整个咸阳城。”
我每说一个字，赵森的脸色就苍白一分。
“是……是公孙……”
他终于支撑不住，喉咙里发出一声绝望的咯血声，“是公孙贺……那个跟了陛下二十年的老奉常……”
那一瞬间，我仿佛听到了某种信仰崩塌的声音。
公孙贺。
那个在史书里几乎没有存在感，但在原主记忆中，却总是在嬴政疲惫时默默递上一盏温茶、在除夕之夜为他守灵的长者。
这种来自背后最亲近人的背叛，远比海面上的刀光剑影更让人心惊胆战。
我走出暗室时，整个港口已经被铁船动力室冒出的滚滚浓烟笼罩。
“大人，准备好了！”嬴满满脸漆黑地跑过来，眼神里透着一种视死如归的狂热。
我看向停泊在岸边的巨舰。
它原本优雅的木质外壳已经被拆得千疮百孔，裸露出内里冰冷的、带着铁锈的骨架。
它现在不像是一艘船，更像是一头被剥了皮、露出狰狞肌肉的钢铁怪兽。
嬴政已经站在了甲板上。
他并没有看身后的废墟，而是望着那片无垠的海域。
“上船。”他对我伸出了手。
当我的手搭上他手掌的那一刻，底舱传来了第一声低沉的轰鸣。
那是强行封闭排气阀后，高压蒸汽在金属管道里疯狂乱窜的咆哮。
整艘铁船都在颤抖，那种频率极高的震动顺着脚踝直抵我的天灵盖，让我有一种随时会被这怪兽吞噬的错觉。
“开航！”
随着一声令下，铁船像是被巨兽推了一把，猛地破开海浪，在海面上拉出了一道白得刺眼的尾迹。
那种速度，是我在这个时代从未感受过的。
风像刀子一样刮在脸上，吹得人几乎无法呼吸。
我们像是一道黑色的闪电，在渐渐亮起的晨曦中，朝着咸阳的方向疯狂突进。
为了减重，我们甚至抛弃了所有的备用锚链和非必要的淡水。
整整一天一夜，我几乎没有合眼。
我守在简陋的观察位上，看着原本需要大半天才能掠过的海岬，如今在短短一个时辰内就被甩在身后。
这种用毁灭船体换来的速递，是大秦在这个绝望时刻唯一的生机。
然而，老天似乎并不打算让我们赢得这么轻易。
第二天的黄昏。
当铁船终于绕过最后一道海湾，即将进入通往关中的入海口外海时，桅杆顶端的观察哨突然发出了一声尖厉、甚至带着哭腔的喊声。
“敌袭——！侧翼发现船队！”
我猛地惊醒，冲到船舷边。
夕阳将海面染成了一片如血般的残红。
在海平线的尽头，原本空旷的水面上，不知何时竟冒出了密密麻麻的火点。
那些船并不是正常的秦式战舰，而是被涂成了诡异漆黑色的楚式窄船。
它们呈一种完美的半月形，正从两侧的海域迅速包抄过来。
我看到那些船的桅杆上，并没有挂任何大旗，取而代之的是一条条随风飘荡的白色丧幡。
它们的速度极快，且根本没有防御的姿态，船头上甚至固定着巨大的、带着火油的撞角。
那是死士。
是那些为了拖延我们回京时间，不惜在这片外海同归于尽的自杀式船队。
“被算计了。”
我握紧了扶手，指甲深深抠进木头缝隙里。
对方根本没打算在海战中赢过我们，他们只需要在这里阻挡我们一个时辰，甚至半个时辰，那些流入渭河上游的“噬青”，就会彻底终结大秦的国运。
“嬴政……”我下意识地寻找那个身影。
他站在了望台的最前端，夕阳将他的影子拉得极长。
他的手已经握在了剑柄上，凤眸中倒映着远处那连绵不绝的火光，那种疯狂而冷冽的战意，在这一刻达到了顶峰。
我提起裙摆，不顾船身的剧烈晃动，疯狂地朝着主舰的了望台攀爬而去。
我必须看清楚，那些死士船队的阵型缝隙究竟在哪。
当我喘息着登顶，接过柳媖递来的单筒望远镜时，镜筒里映出的画面，让我倒吸了一口冷气。
那些船……它们不是在包围我们。
它们是在这片必经的海域上，用锁链和火油，筑起了一道活人的火墙。
而就在那层火墙的正中心，我看到了一艘挂着残破楚旗的大船。
在那艘船的甲板上，一个
