春日的西山岛，暖风和煦，太湖吹来的水汽带着花草的清香。梁发府邸的后园里，一派温馨景象。
梁发正盘腿坐在柔软的草地上，逗弄着咿呀学语的稚子。小家伙虎头虎脑，一双大眼睛乌溜溜的，被父亲用指尖轻点鼻尖，便发出咯咯的清脆笑声，四肢欢快地舞动。梁发为他取名“梁羽”，取“羽化登仙，无拘无束”之意，只盼他一生自在，莫要像自己这般，肩负诸多重担，陷于江湖纷扰。
柳如烟坐在一旁的石凳上，手中做着女红，眼角眉梢尽是温柔的笑意，看着父子俩嬉戏。蓝凤凰因有孕在身，行动略显不便，靠在铺了软垫的躺椅上，手轻轻抚着隆起的腹部，看着眼前场景，脸上也洋溢着满足。孙小芳和赵小乙这对夫妇则站在稍远处，低声交谈着帮务，偶尔看向帮主一家，眼中也带着祝福。
岳灵珊安静地坐在角落，看着这温馨和睦的一幕，心中百感交集。曾几何时，华山玉女峰上，她也曾有过类似的憧憬。如今物是人非，父亲性情大变，母亲封山不出，自己与林平之的婚姻更是如同一场噩梦。但此刻，看着梁发这个曾经的师兄拥有了自己的基业和家庭，那份发自内心的安宁与幸福，仿佛具有某种感染力，让她心中积郁已久的痛苦与阴霾，也悄然驱散了几分，苍白的脸颊上，竟也难得地泛起一丝淡淡的红晕。
就在这宁静之时，一名值守的电堂弟子快步走入园中，在梁发身前数步外停下，躬身禀报：“帮主，岛外有两位自称故人求见，说是……来感谢帮主昔日援手之恩。”
梁发闻言，轻轻将儿子梁羽抱起，交到柳如烟怀中，站起身，脸上露出一丝疑惑：“故人？感谢我？来人是何模样？”
弟子回想了一下，语气带着些许紧张：“是两位威势极重的大汉，其中一人目光如电，属下……属下不敢直视。”
梁发眉头微蹙，心中念头飞转。他与人打交道，多是青帮事务，结交的也多是江南人物，何曾认识这等光是气势就让人不敢直视的“故人”？“请他们到前厅奉茶，我即刻便到。”
他整理了一下衣袍，对柳如烟等人递去一个安心的眼神，便大步向前厅走去。
步入宽敞的前厅，只见两名男子立于堂中。一人身材高大，面容清癯，顾盼之际，双眸精光四射，自带一股睥睨天下的霸道气概。另一人同样气度不凡，神态豪迈，站在那高大男子身后半步，显是以其为首。
梁发心中已然有了几分猜测，抱拳道：“两位英雄大驾光临，梁发有失远迎，恕罪恕罪。”
那为首的高大汉子哈哈一笑，声若洪钟，震得厅内似乎都有回响，他也抱拳还礼，语气倒是颇为客气：“梁帮主客气了！在下日月神教，任我行！日前，梁帮主仗义出手，与小女合作，击杀了本教叛徒童百熊，替老夫清理了门户！今日特来登门，感谢梁帮主援手之德！”
果然是他！梁发心中了然，面上却不动声色，目光转向他身后那人：“原来是威震天下的任教主！失敬！那这位，想必就是‘天王老子’向问天，向右使了？久仰二位大名！”
向问天微微颔首，算是回礼。
梁发这才对任我行道：“任教主怕是误会了。当日击杀童百熊，乃是为了救我大师兄，梁某迫不得已才出手。此事与任小姐合作是恰逢其会，却并非为了贵教，更不敢居功。任教主此番感谢，梁某实在受之有愧，只怕是错爱了。”
任我行大手一挥，浑不在意梁发的撇清，笑道：“哈哈，无妨！过程如何，并不重要。重要的是结果！童百熊那叛徒伏诛，老夫心中快意！这天下间，能入老夫眼者不多，你梁帮主年纪轻轻，便创下这偌大基业，武功智谋皆是一等一的人物！老夫能厚着脸皮，借此由头来见你一面，也是老夫的荣幸！”
“任教主过誉了。”梁发语气依旧平淡，引手请二人入座，“梁发不过是江湖后学末进，侥幸有些际遇，不敢在任教主面前张扬。却不知任教主今日亲临敝帮，除了道谢，究竟所为何事？”他心知，以任我行的身份和性格，绝不可能仅仅为了道谢就亲自跑这一趟。
任我行也不拐弯抹角，目光灼灼地盯着梁发，沉声道：“好！梁帮主快人快语，老夫也不啰嗦！今日前来，正是想邀梁帮主，与老夫一同上黑木崖，诛杀东方不败那奸贼！助我重登教主之位！”
他声音陡然提高，带着无比的自信与诱惑：“事成之后，神教宝库之中的金银珠宝、神功秘籍，任你取用！从此，你青帮与我日月神教结为同盟，这江湖天下，你我二人，平分！”
此言一出，厅内空气仿佛都凝固了。侍立在厅外的青帮弟子，无不屏息，心中骇然。
梁发闻言，脸上却并未露出任我行预期中的激动或贪婪。他沉默片刻，缓缓摇头：“任教主，请恕梁某难以从命。”
“哦？”任我行眼中精光一闪，并未动怒，反而问道，“为何？可是怕了那东方不败？不错，他武功号称天下第一，但合我三人之力，未必没有胜算！”
梁发道：“东方不败盘踞黑木崖多年，与我青帮素无往来，井水不犯河水。我青帮无意北上与贵教为敌。至于他的武功是否天下第一，与我何干？我并无兴趣验证。再者，”他语气转为淡然，“荣华富贵，神功秘籍，于我而言，够用即可。如今梁某只想经营好这一方基业，陪伴家人，平静度日。江湖霸业，非我所愿。任教主的厚意，梁某心领，还是请您另寻贤能吧。”
任我行盯着梁发，见他眼神清澈，语气诚恳，不似作伪，心中也不禁有些讶异于此子的定力。他心念一转，又道：“既然梁帮主淡泊名利，那……老夫另有一份心意。我有一女，名唤盈盈，聪明伶俐，容貌更是天下少有。梁帮主少年英雄，与小女正是良配！你若愿意助我，老夫便做主，将盈盈许配于你！如何？”
梁发心中猛地一跳，面上却迅速转为平静，甚至带上一丝淡淡的疏离，说道：“任大小姐美名，梁某早已如雷贯耳。但据我所知，任大小姐与我大师兄令狐冲两情相悦，情深意重。梁某虽不敢自诩君子，却也深知‘君子不夺人所好’之理。爱美之心人皆有之，但拆散他人姻缘之事，梁某不屑为之！我是真心祝福这对历经磨难的有情人终成眷属。任教主身为人父，也还是成人之美为好。”
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