这日午后，阳光透过书房的雕花窗格，洒下一地斑驳光影。殷梨亭正与张无忌坐在临窗的矮榻上说话，询问他这些时日的经历与武功进境。张无忌虽年少，但经历颇多，谈起某些关窍时，眼中时有超越年龄的沉静光芒。殷梨亭暗自点头，心道此子历经磨难，心性坚韧，将来成就必不可限量。
正说话间，侍从在门外禀报：“大王，首辅谢彦谢大人求见，说有要事禀告。”
“请进来。”殷梨亭道，心中微动。此前他已密令谢彦格外关注那个名叫朱元璋的军户动向，此前报来的消息只说此人作战勇猛，升迁迅速，颇得军心。此番谢彦亲自前来，必有更深发现。
谢彦步履沉稳地走入书房，见书房内除殷梨亭外，尚有一陌生少年，他微微一顿，拱手行礼后，面上露出些许迟疑。
殷梨亭了然，温言道：“谢先生但说无妨，此乃我五哥之子，无忌，不是外人。”
谢彦闻言，这才放下顾虑，神色转为肃然，直接切入正题：“大王，臣接到襄阳及武当山两处最新密报，事关您此前特别交代留意的那位朱元璋。”他稍作停顿，整理着来自不同渠道的信息，“此人如今在襄阳，任职千户长。据报，他平日除了处理军务，便是勤练武艺剑法，且坚持与普通士卒同灶而食，同营而宿，毫无官长架子。为人处世颇重义气，待人豪爽，麾下军士乃至同僚，对其信服者甚众。”
他抬眼看了看殷梨亭的反应，继续道：“此前靖北侯张秀镇守武当山防区时，曾十分赏识此人，有意破格提拔至身边担任要职，一则酬其功劳，二则借其勇武才干拱卫武当门户。然而，令人费解的是，朱元璋竟婉拒了这番提拔，主动请调至襄阳，甘愿去做一个风险更高、看似权责未增的千户长。”
“哦？”殷梨亭眉梢微动，示意他继续，心中已隐隐划过一丝警觉。放弃近卫提拔而赴要地，若非极高觉悟，便是另有图谋。
“更蹊跷之处在于，”谢彦压低了声音，向前略倾身体，“据我们在襄阳的耳目回报，汤和将军作为镇守襄阳的偏将，对于这位新调来的下属朱元璋，态度非比寻常。并非简单的赏识或器重，那礼遇之中……竟带着几分不易察觉的恭敬，相处间，有时反倒让人觉得，汤和将军不像是他的上级，朱元璋却隐隐有其上官的气度。汤和将军素来沉稳持重，御下有方，若非有极特殊的缘由或背景，断不会如此反常。”
殷梨亭沉默不语，起身走到悬挂的巨幅地图前，目光锐利地落在襄阳的位置，手指无意识地在图面上沿着汉水、长江的脉络轻轻划动，仿佛在推演某种可能的布局。张无忌与谢彦也移步过去，静静站在他身后，目光随着他的手指移动。
书房内一时只闻更漏滴答与窗外隐约的蝉鸣。谢彦沉吟片刻，又想起另一条关键信息，补充道：“还有一桩事，或许与此有关。这朱元璋到了襄阳后，不知通过何种途径，竟与少林寺搭上了关系，近日已正式拜在一位法号‘圆真’的少林高僧座下，执弟子礼甚恭，时常往来请教佛法武学。”
“圆真？！”
这两个字仿佛带着冰冷的针，骤然刺入空气！殷梨亭骤然转身，一直平静的面容上瞬间风云变色，先是瞳孔收缩的震惊，旋即化为彻骨的冰寒与一种“果然如此”的了然。几乎在同一时刻，他身旁的张无忌更是浑身剧震，如同被烙铁烫到，失声叫道：“圆真？！”
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