那是一座依山而建的雄伟城池，城墙高约十丈，不是普通的砖石结构，而是一种青灰色的矿石垒砌而成，表面有天然的纹理，在夕阳下泛着淡淡的光泽。城墙上每隔百步就有一座箭塔，塔尖悬挂着某种旗帜，迎风飘扬。
城门处排着长队，有凡人推着货车，有修士驾驭法器降落，也有商队骑着形似马匹但头生独角的异兽。
许冰排在队伍末尾，观察着前方。
城门两侧各站着两名守卫，身穿制式皮甲，手持长戟，气息都在通脉期左右。每个进城的人都要出示一块玉牌，然后在城门旁一面铜镜前照一下，最后缴纳两块亮晶晶的石头——应该就是灵石。
轮到许冰时，守卫伸手：“身份玉牌。”
“在下初来此地，尚未办理。”许冰如实道。
守卫皱眉，上下打量他：“从哪里来的？师承何派？”
“散修，从远方游历至此。”
“没有身份玉牌，需要缴纳十块灵石作保，进城后三日之内必须到城主府办理。”守卫公事公办。
许冰苦笑：“在下也没有灵石。”
守卫脸色沉了下来：“没有玉牌，没有灵石，那你有什么？”
许冰想了想，取出一枚二阶妖核——是那只铁甲蝎的，土属性。
守卫眼睛一亮，接过妖核掂了掂：“二阶土属性妖核……勉强够了。去那边照镜子。”
许冰走到铜镜前。那镜子有半人高，镜面不是普通的铜，而是一种暗金色的金属，表面刻满符文。他刚站定，镜面就泛起涟漪，一道金光扫过全身。
镜中出现他的影像，周身有淡淡的蓝色光晕流转，没有异常。
“不是魔修，进去吧。”守卫摆摆手，“记得去城主府办玉牌，否则三日后会被驱逐。”
许冰道谢，走进城门。
一进城，喧嚣声扑面而来。
宽阔的青石板街道两旁店铺林立，旌旗招展。有卖武器的“百炼阁”，卖丹药的“回春堂”，卖符箓的“灵符轩”，还有酒楼、茶肆、客栈……行人摩肩接踵，修士与凡人混杂，叫卖声、讨价还价声、法器飞过的破空声，交织成一幅生动的市井画卷。
许冰没有急着去城主府，而是先找了家看起来还算正规的店铺——招牌上写着“玉泉楼”，三层木楼，门面宽敞。
走进店内，一股淡淡的药香混杂着金属气味扑面而来。柜台后站着个青衣小厮，正低头拨弄算盘。
“客官需要点什么？本店法器、丹药、材料一应俱全，价格公道……”小厮抬头，看到许冰的穿着，声音顿了顿。
许冰直接道：“你们收妖核吗？”
小厮脸色顿时淡了下来：“卖东西的？去后门找王掌柜，前面只接待买主。”
许冰也不生气，转身要走。小厮却忽然瞥见他手中那枚红青双色的妖核，眼睛一亮：“等等！客官要卖什么妖核？可否让小的看看？”
许冰将三枚妖核放在柜台上——双头炎风鸟的双核，铁甲蝎的土核。
小厮拿起那枚红青双色的妖核，仔细端详，又用一块透镜状的法器照了照，脸上堆起笑容：“客官稍等，小的这就去请掌柜！”
不多时，一个富态的中年人从后堂走出，锦衣玉带，手指上戴着三枚镶嵌各色宝石的戒指。
“这位道友，老夫王富贵，是玉泉楼的掌柜。”中年人笑容可掬，“听说道友有妖核要出售？”
许冰点头：“这三枚，什么价？”
王掌柜逐一检查，最后拿起双头炎风鸟的妖核：“道友这两枚是风火双属性，稀有，可值三十块下品灵石。这枚土属性的二阶妖核，市价八块灵石。
他沉吟片刻：“三十八枚下品灵石，如何？”
许冰心中冷笑。赵青说过，稀有属性的妖核价格会翻倍，双属性的更是难得。这掌柜开口三十八枚，明显是欺负他不识货。
“掌柜的，这是双头炎风鸟的妖核，风火相生，威力倍增。”许冰淡淡道，“三十枚太低了。”
王掌柜眼中闪过惊讶，没想到这穿着古怪的年轻人居然懂行。他哈哈一笑：“道友是行家啊！那五十枚，不能再高了。这妖核虽好，但炼化时需要特殊手法，一般人用不了，销路有限。”
许冰想了想，点头：“成交。”
三枚妖核，一共五十八枚下品灵石。王掌柜用一个小布袋装着递给许冰，许冰眼睛一亮，还送了个储物袋，不错。
许冰问了储物袋的使用方法，王掌柜诧异地看着他，装扮怪异也就算了，还不会用储物袋，王掌柜都怀疑许冰是不是修真者了，要不是看到许冰能拿出二阶妖核，还真想报官抓他，不过王掌柜还是告诉了许冰储物袋的使用方法。只要用神识意念操控就可以了。
“道友若是还有好东西，尽管拿来玉泉楼，价格绝对公道。”王富贵笑眯眯道。
许冰离开玉泉楼，掂了掂储物袋。五十八枚下品灵石，在这个世界应该不算多，但至少有了启动资金。
他按照路人的指点，来到城中央的城主府。那是一座气势恢宏的建筑群，青瓦白墙，飞檐斗拱，门前两尊石狮栩栩如生，眼中镶嵌着红色宝石，隐隐有能量波动。
办理身份玉牌的地方在侧院，是个简单的厅堂，排着十几个人。轮到许冰时，办事的是个山羊胡老者，开脉九重的修为。
