盐价一夜暴涨十倍的消息传到京城时，冷紫嫣正在批阅奏章。她摔了朱笔，立即点兵赶往江南。
盐场总督府外挤满了愤怒的百姓。有人高举着官商勾结的牌子，有人向衙门投掷石块。
冷大人！盐商们赔着笑脸迎出来。这点小事何劳您亲自......
她直接推开拦路的侍卫，大步走进盐场仓库。抓起一把盐在指尖捻了捻，脸色骤变。
掺了白石粉。她将盐粒甩在总督脸上。谁准你们以次充好？
总督擦着脸上的盐末，强装镇定：下官只是按规矩办事......
她一脚踹开仓库深处的暗门，露出堆积如山的私盐。每袋盐包上都盖着特殊的徽记。
规矩？她冷笑着一刀劈开盐袋。这就是你说的规矩？
盐商们面面相觑，突然同时拔出藏在袖中的短刀。寒光闪过，直指她的咽喉。
既然冷大人不识抬举......总督狞笑着后退。那就别怪我们无情了！
她侧身避开第一波攻击，反手夺过最近那把短刀。刀锋划出凌厉弧线，瞬间放倒三人。
本官奉旨查案。她踩着其中一人的胸口亮出金牌。抗命者格杀勿论！
混战中她瞥见一个熟悉的身影闪过墙角。那人腰间佩戴的，竟是东宫侍卫的令牌。
她心中一震，动作稍缓，左臂被刀锋划出血痕。
果然有内应。她咬牙撕下衣摆包扎伤口，继续迎战。
待她制服所有盐商，那个佩戴东宫令牌的身影早已不见踪影。只在墙角捡到半块破碎的玉佩。
这玉佩她认得——是沈璟竤贴身佩戴之物。
她握着碎玉的手指微微发抖。难道这一切，真是他在背后操纵？
当夜她潜入盐税档案库，在尘封的卷宗里翻找证据。十年前类似的盐价暴涨案卷宗全都不翼而飞。
在找这个吗？阴影里传来熟悉的声音。
沈璟竤举着火把走出，手中拿着一本泛黄的账册。
她警觉地按住剑柄：陛下为何在此？
这句话该朕问你。他将账册扔到她面前。私自调兵，夜闯官衙，梅卿好大的胆子。
她翻开账册，瞳孔猛然收缩。上面清楚记载着每次盐价波动的真相——都是东宫为筹措军费所为。
解释。她将账册摔在他面前。
他拾起账册，漫不经心地翻看：朕需要向你解释？
需要！她拔剑指向他，江南百姓因盐价家破人亡，陛下可知？
剑尖在火光下微微颤动。他凝视着她，忽然轻笑：若朕说不知情，你信吗？
不等她回答，库外突然传来密集的脚步声。官兵举着火把将档案库团团围住。
陛下！侍卫长跪地禀报，叛军余党潜入城中，正在强攻盐仓！
她与他交换一个眼神，同时向外冲去。
盐仓方向火光冲天，喊杀声震耳欲聋。她看见暴动的百姓与官兵混战，其中混着不少熟悉面孔——都是她曾经安插在各处的暗线。
住手！她跃上高台厉声喝道，本官在此！
混战稍有停歇，一个蒙面人突然向她射来冷箭。沈璟竤猛地将她推开，箭矢擦着他手臂飞过。
陛下！她扶住他，触手一片湿热。
他推开她的手：先平乱！
混战持续到天明。当她终于控制住局势，发现沈璟竤不知何时已失去踪影。
只在原地留下一方染血的手帕，上面用血写着：速离江南。
她握紧手帕，心中疑云更甚。若他真是幕后主使，为何要救她？又为何要她速离？
