她起身，走到书案前。案上堆着未批的奏章，都是关于新政的——漕运改革，赋税调整，边关布防。
她翻开一本，提笔批阅。待到第三本时，沈璟竤醒了。
他揉着眼走过来，从背后抱住她。“怎么不睡？”
“睡不着。”“想什么呢？”冷紫嫣放下笔。
“我在想……那些宗室长老，不会善罢甘休。今天这出戏，他们会记一辈子。”
“记就记。”沈璟竤下巴搁在她肩上，“朕还怕他们不成？”
“不是怕。”冷紫嫣说，“是烦。天天跟他们斗，累。”
沈璟竤笑了。“那你想怎样？把他们全宰了？”
“想。”冷紫嫣很认真，“但不行。杀光了，谁干活？”
“你还真想宰啊？”“真想。”
沈璟竤大笑。笑够了，他松开她，走到窗边推开窗。
夜风吹进来，带着桂花的甜香。“冷紫嫣。”他说，“你知道朕为什么非要你当皇后吗？”
“为什么？”
“因为只有你，敢跟朕说实话。”沈璟竤回头看她，“敢骂朕，敢跟朕吵架，敢说‘陛下你错了’。满朝文武，没一个敢。”
他走回来，靠在书案上。“那些人，要么怕朕，要么想利用朕。只有你……把朕当个人。会累，会错，会发疯的普通人。”
冷紫嫣看着他。月光从窗外照进来，照亮他半边脸。那张脸上没了平时的狂妄，只剩下疲惫。
像个迷路的孩子。“沈璟竤。”她叫他。
“嗯？”“你要是累了，就歇会儿。我帮你顶着。”
沈璟竤愣住。许久，他伸手，摸了摸她脸颊。“这话……朕记住了。”
他重新躺回榻上，很快就睡着了。呼吸均匀，眉头舒展，像卸下了千斤重担。
冷紫嫣继续批奏章。待到天亮时，窗外传来鸟鸣。她放下笔，揉了揉酸疼的手腕。
沈璟竤还在睡。她走到榻边，替他盖好被子。刚要离开，被他抓住手腕。
“去哪？”
“上朝。”“再睡会儿。”沈璟竤闭着眼，“让他们等着。”
“不行，今天有重要事。”“什么事比睡觉重要？”冷紫嫣笑了。
“去会会那些宗室长老。”她说，“昨天烧了他们牌位，今天得给个说法。”
沈璟竤睁开眼。“朕陪你去。”
“不用。”冷紫嫣按他躺下，“你睡你的。我能应付。”
她起身，走到屏风后。那里挂着一套新朝服——不是女官服，也不是皇后礼服，而是特制的玄色官袍。
袍身绣着金凤，凤眼用红宝石镶嵌。
这是沈璟竤让人赶制的，说是“皇后兼帝师”的专属朝服。
冷紫嫣换上朝服，对镜整理衣冠。镜中人眉眼冷峻，眼底有未散的疲惫，但腰背挺直。
她转身走出内殿。沈璟竤已经坐起来，靠在榻上看着她。
“冷紫嫣。”
“嗯？”
“别手软。”他说，“谁敢废话，直接打出去。出了事，朕兜着。”
“知道。”她推门出去。
门外，太监宫女跪了一地。看见她身上朝服，都愣了愣——这既非后妃，也非臣子，到底是什么？
冷紫嫣没解释。她大步走向金殿朝会时辰未到，但金殿里已经站满了人。
宗室长老们聚在左侧，个个脸色铁青。文臣武将在右侧，交头接耳，议论纷纷。
冷紫嫣走进来时，所有声音戛然而止。
几十双眼睛盯着她身上那件古怪朝服，盯着她腰间佩剑——按制，上朝不得佩剑。
但她赔了。不仅佩了，还握在手里。她走到御阶下，站定。没跪，也没行礼，就那么站着。
“冷紫嫣！”一位老亲王忍不住出声，“你昨日在宗庙……”
“我昨日在宗庙烧了假牌位。”冷紫嫣打断，“有什么问题？”
老亲王噎住。“那些牌位是先帝钦定！”另一位长老嘶声，“你烧牌位，就是藐视先帝！”
“先帝钦定的是我的身份，不是那些牌位。”冷紫嫣环视众人，“各位要是不信，可以去查宗室档案——冷文渊夫妇，可有子嗣？”
无人应答。因为都知道，冷文渊夫妇确实无后。这个“冷氏贵女”，本就是凭空捏造。
“既然无子嗣，那些牌位就是假的。”冷紫嫣说，“我烧假东西，犯哪条律法？”
一位老臣颤巍巍开口。“可、可你当众烧毁，有辱斯文……”
“斯文？”冷紫嫣笑了，“各位编造我身世的时候，怎么不讲斯文？把我当棋子摆布的时候，怎么不讲斯文？”
她走到那位老臣面前。“张大人，您家三公子去年强占民田，逼死三条人命。您动用关系压下案子，这算斯文吗？”
老臣脸色煞白。“李大人，您侄儿科举舞弊，您帮忙疏通。这算斯文吗？”
“王大人，您贪墨修河款，导致黄河决堤，淹死百姓无数。这算斯文吗？”
她一个个点名。每点一个，就甩出一桩罪证。桩桩件件，证据确凿。
殿内气氛越来越压抑。
有人开始擦汗，有人低头不敢看她，有人腿软想跪。点完第七个，冷紫嫣停住。
“各位要跟我讲礼法，讲规矩。”她说，“好，咱们就好好讲。先从各位家里的烂账讲起，讲清楚了，再讲我的事。”
她转身，面向御阶。那里还空着，沈璟竤还没来。
“陛下到——！”太监尖细嗓音响起。
沈璟竤走进金殿，一身龙袍，头发束得随意。他扫了眼殿内，打了个哈欠。
“吵完了？”冷紫嫣躬身：“臣在跟各位大人……讲道理。”
“讲通了吗？”“还没。”
“那继续。”沈璟竤在龙椅上坐下，跷起腿，“朕听着。”
冷紫嫣转身，重新面对众臣。
“刚才说到哪儿了？哦，王大人贪墨修河款。”她从袖中抽出一本账册，“这是户部的账，清楚记着每一笔银子去向。王大人，需要我念出来吗？”
那位王大人扑通跪倒。“陛下！臣冤枉……”
“冤枉？”沈璟竤挑眉，“那好，朕让刑部彻查。查出来是真的，夷三族。查出来是假的，朕还你清白——怎么样？”
王大人瘫软在地。沈璟竤笑了。“看来是没冤枉。”他看向其他人。
“还有谁觉得自己冤枉？站出来，朕一起查。”
无人敢动。沈璟竤满意点头。
“那就这么定了。冷紫嫣烧牌位的事，到此为止。谁再提，朕就查谁家的烂账。听明白了吗？”
“臣等……明白。”声音稀稀拉拉，有气无力。
沈璟竤也不在意。他站起身，走到冷紫嫣身边。
“散朝。”
他拉起她手，往外走。走到殿门口时，回头补了一句。
“哦对了，从今天起，冷紫嫣就是皇后兼帝师。见她如见朕——谁敢不敬，剁了喂狗。”
说完，两人并肩走出金殿。阳光刺眼，照在汉白玉阶上。冷紫嫣眯起眼，忽然觉得手被握紧。
沈璟竤低声说：“演得不错。”“你也是。”“晚上吃什么？”
“随便。”
“那朕让御膳房做你爱吃的红烧肉。”
两人就这么聊着家常，慢慢走回后宫。身后金殿里，众臣面面相觑，久久不敢散去。
他们知道，从今天起，这朝堂的规矩……真的要变了。
